SS Thistlegorm

El hundimiento del SS Thistlegorm

El SS Thistlegorm fue construido por Joseph Thompson & Sons en Sunderland, Glasgow y botado el 9 de abril de 1940. Tenía una tripulación de 41 hombres y 4.989 toneladas que pronto se puso en orden de combate en la Marina Mercante británica. El Mediterráneo estaba en manos de las fuerzas del Eje y el camino más seguro para alcanzar su destino en Alejandría era bordear África y subir por el Mar Rojo.

Al igual que muchos otros mercantes se había artillado con varias piezas de diversa procedencia para su autoprotección. Este estaba compuesto por varias piezas de 120 mm y otras antiaéreas. En sus bodegas había un cargamento de suministros para el 8º Ejército británico en previsión de su nueva operación Crusader. En barco estaba al mando del capitán William Ellis.

 

En el momento de la llegada del SS Thistlegorm al Canal de Suez se había producido una colisión entre navíos y el canal se encontraba cerrado de modo que tuvo que anclar en la zona de Ras Muhammad. El 6 de octubre de 1941 dos bombarderos Heinkel He 111 regresaban rumbo a su base en Creta tras una fallida misión de búsqueda del SS Queen Mary que estaba por la zona con un transporte de tropas. Fue en esos momentos cuando divisaron la silueta del SS Thistlegorm y emprendieron su ataque. Dos bombas de 450 Kg impactan directamente sobre el navío, una de ellas directamente sobre el puente de mando. La otra atravesó la cubierta hasta alcanzar una carga de munición que estalló provocando el rapido hundimiento del carguero. La tripulación no tuvo ni tiempo de lanzar los botes salvavidas y se lanzaron al agua para salvar sus vidas. Cinco oficiales de la Royal Navy y cuatro marineros murieron en el ataque mientras que el resto fueron rescatados por el HMS Carlisle.

Hoy día el buceo entre los restos de este mercante es una actividad apasionante, se puede bucear entre motocicletas, botas de goma, munición, alas de aviones, repuestos, un par de locomotoras, camiones, etc. El naufragio fue encontrado por Jacques Cousteau cuando se topó con su campana recogiendo la brújula maestra y la caja fuerte del capitán (que contenía su cartera con dos dólares canadienses). Cousteau, sin embargo, no reveló su ubicación pero esta fue redescubierta en los años 90 por casualidad por un grupo de buceadores. El barco se encuentra de píe sobre el fondo marino (localizado 27° 49' 03" N, 33° 55' 14"E, al Noreste de Shag Rock, Sha’ab Ali) a una profundidad mínima de 10 metros y máxima de 32.

Más imágenes.

Fuente:

KEAN, J. “SS Thistlegorm: The True Story of the Red Sea's Greatest Ship Wreck” 2003

English version
 

The SS Thistlegorm was built by Joseph Thompson & Sons at Sunderland, Glasgow and launched on April 9, 1940. It had a crew of 41 men and 4,989 tons soon became the order of battle in British Merchant Navy. The Mediterranean was controlled by the Axis powers and the surest way to reach your destination in Africa and Alexandria was edging up by the Red Sea.

Like many other merchants had several artillery pieces from various sources for self-protection. This was composed of several pieces of 120 mm and other flak. In his cellars had a cargo of supplies for the British 8th Army in anticipation of its new operation Crusader. Boat was commanded by Captain William Ellis.

More images

At the time of the arrival of the SS Thistlegorm Suez Canal there was a collision between ships and the channel was closed so he had to anchor in the Ras Muhammad. On October 6, 1941 Heinkel He 111 bombers two course returning to its base in Crete after a failed mission to search the SS Queen Mary was in the area with a troop transport. It was in those moments when they spotted the silhouette of the SS Thistlegorm and launched their attack. Two 450 kg bombs directly impact on the ship, one directly above the bridge. The other went through the roof until a load of ammunition exploded causing the rapid sinking of the freighter. The crew had no time to launch lifeboats and jumped overboard to save their lives. Five officers and four Royal Navy sailors died in the attack while the rest were rescued by HMS Carlisle.

Today, diving among the remains of this merchant is an exciting activity, you can snorkel among motorcycles, rubber boots, ammunition, aircraft wings, spare parts, a couple of locomotives, trucks, etc.. The wreck was found by Jacques Cousteau when he ran his campaign picking up the master compass and the captain's safe (containing its portfolio with two Canadian dollars). Cousteau, however, did not reveal their location but it was rediscovered in the 90's by chance by a group of divers. The boat is standing on the seabed (located 27° 49 '03 "N, 33° 55' 14" E, NE of Shag Rock, Sha'ab Ali) to a minimum depth of 10 meters and up to 32.

Source:

KEAN, J. “SS Thistlegorm: The True Story of the Red Sea's Greatest Ship Wreck” 2003