PzKpfw I Ausf F

Panzerkampfwagen I Ausf F

El PzKpfw I Ausf F surgió como un vehículo de apoyo directo a la infantería y significó el punto y final en el desarrollo del pequeño PzKpfw I. Este vehículo de blindaje ligero mostró sus debilidades durante la campaña de Polonia en 1939 y se decidió que era necesario un carro de combate de apoyo a la infantería mejor blindado. En septiembre de ese mismo año comenzaron los trabajos de diseño para el nuevo vehículo de asalto de infantería fuertemente blindado sobre el bastidor del PzKpfw I. El resultado fue un vehículo de 21 toneladas de peso cuyo prototipo fue designado como VK1801 aunque la designación oficial fue la de PzKpfw I Ausf F.

Respecto al vehículo original se cambiaron muchas cosas, desde su blindaje hasta la suspensión. La prioridad era la de ofrecer el máximo blindaje frontal de modo que se aumentó hasta los 80 mm en esta parte del vehículo. Los laterales y la parte posterior quedaron protegidos por 50 mm de blindaje mientras que la parte superior e inferior quedaron con 25 mm. A pesar de estos grosores la inclinación respecto a la vertical era prácticamente nula lo que reducía su efectividad. La suspensión corría a cargo de ruedas imbricadas con barras de torsión mientras que el ancho de las cadenas se aumentó para reducir la presión sobre el suelo. La planta motriz estaba garantizada por un motor Maybach HL45P que proporcionaba una velocidad punta de 25 Km/h con una autonomía de 150 Km.

Atendiendo a su cometido en el campo de batalla, apoyo a la infantería, su torreta estaba equipada con 5 periscopios distribuidos en el techo de la misma para proporcionar la mejor visibilidad posible al comandante del vehículo. Para el uso de las ametralladoras de la torreta contaba con un telescopio binocular. El conductor contaba con un bloque de visión blindado que podía ser cerrado desde el interior en cuyo caso podría usar un periscopio montado en el techo. Su armamento consistía en dos ametralladoras MG 34 de 7´92 mm situadas en la torreta y accionadas por el comandante del vehículo ya que tan sólo contaba con dos tripulantes.

En el momento de su aparición el PzKpfw I Ausf F era inmune a la mayoría de las armas anticarro desplegadas por el enemigo pero su reducida velocidad y armamento ligero los circunscribía casi exclusivamente a su cometido como vehículo de apoyo a la infantería. Entre abril y diciembre de 1942 se completaron un total de 30 vehículos por la empresa Krauss-Maffei. En 1943 vieron acción en el Frente Oriental ya que estaban distribuidos en la 1º y 12º Panzerdivision.  

Fuentes:

HORST, S. “Panzer I” Schiffer Publishing, 1997

JENTZ, T. “Panzer Tracts No.1-2. Panzerkampfwagen I. Kl.Pz.Bef.Wg. to VK 1801” 2002

English version

The PzKpfw I Ausf F emerged as a vehicle for direct support to the infantry and was the final point in the development of small PzKpfw I. This light armor vehicle showed weaknesses during the Polish campaign in 1939 and decided that it was necessary a tank support armored infantry better. In September of that same year began design work for the new vehicle infantry assault heavily armored on the frame of PzKpfw I. The result was a vehicle of 21 tons whose prototype was designated VK1801 although the official designation was the PzKpfw I Ausf F.

Its original performance changed many things, from its armor to the suspension. The priority was to provide maximum frontal armor so that was increased to 80 mm in this part of the vehicle. The side and back were protected by shielding 50 mm while the top and bottom were 25 mm. Despite these thicknesses inclination to the vertical it was practically zero thus reducing its effectiveness. The suspension was carried out by overlapping wheels with torsion bars while the width of the chains was increased to reduce the pressure on the ground. The power plant was guaranteed by a HL45P Maybach engine providing a top speed of 25 km/h with a range of 150 km.

Depending on their role in the battlefield, infantry support, its turret was equipped with five periscopes distributed on the roof of it to provide the best possible visibility to the commander of the vehicle. For the use of machine guns from the turret he had a binocular telescope. The conductor had a block that could be shielded vision closed from the inside in which case a periscope could use mounted on the ceiling. Its armament consisted of two machine guns MG 34 of 7.92 mm located in the turret and driven by the vehicle commander since only had two crew.

At the time of its appearance PzKpfw I Ausf F was immune to most antitank weapons deployed by the enemy but their low speed and light weapons the confined almost exclusively to its role as a vehicle for infantry support. Between April and December 1942 a total of 30 vehicles were completed by the company Krauss-Maffei. In 1943 they saw action on the Eastern Front as they were distributed on the 1st and 12th Panzer Division.

  

Sources:

HORST, S. “Panzer I” Schiffer Publishing, 1997

JENTZ, T. “Panzer Tracts No.1-2. Panzerkampfwagen I. Kl.Pz.Bef.Wg. to VK 1801” 2002

Ametralladora M/26

Ametralladora finlandesa 

Lahti-Saloranta M/26

La ametralladora Lahti-Saloranta M/26 era una ametralladora ligera diseñada en 1926 que podía efectuar fuego tanto en automático como en semiautomático. Su munición venía en cajas de 20 proyectiles o tambores de 75 siendo los primeros los más utilizados por su reducido tamaño. Durante la Guerra de Invierno había hasta dos escuadras en cada pelotón que proporcionaba el fuego de cobertura para dos escuadrones de fusileros, con diez hombres cada uno. En cada escuadra había un tirador armado con una ametralladora M/26 con un asistente.

La producción comenzó en 1927 en la factoría estatal VTK y se prolongó hasta 1942 totalizando 5.000 ametralladoras fabricadas. Su calibre era de 7´62 mm y tenía un alcance efectivo de 400 metros. Era capaz de desarrollar una cadencia de disparo de entre 450 y 500 disparos por minuto. China realizó un pedido de 30.000 unidades con un calibre diferente (7.92×57mm Mauser) en 1937 pero tan sólo fueron entregadas 1.200 de ellas debido a presiones diplomáticas japonesas.

En cuanto a su uso operativo la M/26 era difícil de limpiar ya que estaba compuesta por 188 piezas diferentes siendo apodada por los soldados como “Kootut virheet” (Errores surtidos). Por otro lado el arma gozaba de una excelente precisión en su fuego. Tras sus primeras experiencias con ella en el campo de batalla los soldados finlandeses prefirieron utilizar las ametralladoras ligeras soviéticas Degtyarov, sobre todo cuando estas fueron capturadas en grandes cantidades. En el verano de 1944 aún quedaban 3.600 ametralladoras M/26 distribuidas por las unidades finlandesas en comparación de las más de 9.000 Degtyarov. 

Fuentes:

SMITH, J. “Small Arms of the World” Stackpole Books, 1966

PALOKANGAS, M. “Military Small Arms in Finland. Second Volume - Finnish Weapons” Vammala, 1991

HOGG, I. “Military Small Arms of the 20th Century” Arms & Armour Press, 1985

English version

The Lahti-Saloranta M/26 machine gun was a light machine gun designed in 1926 fire that could make both automatic and semiautomatic. Ammunition came in boxes of 20 shells or drums of 75 being the first the most used by its small size. During the Winter War it had even two squads in each platoon providing covering fire for two squads of riflemen, with ten men each. In each square there was a shooter armed with an M/26 machine gun with an assistant.

Production began in 1927 in the state factory VTK and lasted until 1942 totaling 5,000 machine guns manufactured. Its size was 7.62 mm and had an effective range of 400 meters. He was able to develop a firing rate of between 450 and 500 rounds per minute. China placed an order for 30,000 units with a different caliber (7.92×57mm Mauser) in 1937 but were given only 1,200 of them due to Japanese diplomatic pressures.

As for operational use the M / 26 was difficult to clean because it was composed of 188 different pieces being dubbed by soldiers as "Kootut virheet" (Errors assorted). On the other hand the weapon was in excellent accuracy in its fire. After his first experiences with it on the battlefield Finnish Soviet soldiers preferred to use light machine guns Degtyarov, especially when they were caught in large quantities. In the summer of 1944 there were still 3,600 machine guns M/26 distributed by the Finnish units compared to the more than 9,000 Degtyarov.

Sources:

SMITH, J. “Small Arms of the World” Stackpole Books, 1966

PALOKANGAS, M. “Military Small Arms in Finland. Second Volume - Finnish Weapons” Vammala, 1991

HOGG, I. “Military Small Arms of the 20th Century” Arms & Armour Press, 1985