USS Lexington localizado

Localizado los restos del 

USS Lexington

 USS Lexington 1938

Se han necesitado 76 años para localizar los restos del portaviones estadounidense USS Lexington (CV-2). La expedición ha sido dirigida por el cofundador de Microsoft, Paull Allen. El portaaviones fue hundido durante la batalla del Mar del Coral el 8 de mayo de 1942, la primera batalla aeronaval de portaaviones de la historia.

El USS Lexington fue diseñado originalmente como crucero pero en 1925 fue reconvertido en portaaviones con el objetivo de proveer a la US Navy de estos importantes navíos. Durante la batalla del Mar del Coral se enfrentó, junto al portaaviones USS Yorktown a parte de la flota japonesa. Durante la mañana del 8 de mayo un avión de reconocimiento norteamericano localizó al portaviones japonés IJN Shōkaku y a su escolta. De inmediato se lanzó un grupo de ataque sobre la flota japonesa. A las 11:00 le tocó el turno a los japoneses y 20 minutos más tarde el USS Lexington comenzó a retirarse al encajar dos torpedos. Poco después otro grupo de bombarderos en picado lo volverían a alcanzar con dos bombas, una de ellas impactando en el castillo. Los daños provocaron un incendio catastrófico a pesar de los esfuerzos de las cuadrillas de control de daños. A las 17:01 el capitán Frederick Carl Sherman ordenó abandonar el portaaviones. Un total de 2.770 tripulantes fueron recogidos por los cruceros y destructores de escolta. A las 19:56 el USS Lexington desapareció bajo las aguas entre explosiones y una gran humareda llevándose al fondo del mar a 216 marineros.

La expedición dirigida por Paull Allen ha localizado los restos del portaaviones a 3.000 metros y a unos 800 kilómetros de la costa Australiana. Según declaraciones de Robert Krafr (director de operaciones submarinas del proyecto) descubrir los restos de este coloso se mantuvo siempre entre sus objetivos primordiales y no ha sido el único naufragio que han localizado. Han podido dar con los restos de varios barcos más, como por ejemplo el USS Indianapolis. 

 

Fuentes:

BROWN. J. “Carrier Operations in World War II” Naval Institute Press, 2009

STEM, R. “The Lexington Class Carriers” Naval Institute Press, 1993

R/V Petrel

English version

It took 76 years to locate the remains of the USS Lexington aircraft carrier (CV-2). The expedition has been directed by the co-founder of Microsoft, Paull Allen. The aircraft carrier was sunk during the Battle of the Coral Sea on May 8, 1942, the first aircraft carrier battle in history.

The USS Lexington was originally designed as a cruise ship but in 1925 it was converted into an aircraft carrier with the objective of providing the US Navy with these important ships. During the battle of the Sea of ​​the Coral it faced, next to the aircraft carrier USS Yorktown to part of the Japanese fleet. On the morning of May 8, an American reconnaissance aircraft located the Japanese aircraft carrier IJN Shōkaku and his escort. Immediately an attack group was launched on the Japanese fleet. At 11:00 it was the turn of the Japanese and 20 minutes later the USS Lexington began to retreat by fitting two torpedoes. Shortly after, another group of dive bombers would reach it again with two bombs, one of them hitting the castle. The damage caused a catastrophic fire despite the efforts of the damage control crews. At 17:01 Captain Frederick Carl Sherman ordered to leave the aircraft carrier. A total of 2,770 crew members were picked up by the escort cruisers and destroyers. At 19:56 the USS Lexington disappeared under the waters between explosions and a large smoke, taking to the bottom of the sea 216 sailors.

The expedition led by Paull Allen has located the remains of the aircraft carrier at 3,000 meters and about 800 kilometers from the Australian coast. According to Robert Krafr (director of submarine operations of the project) discovering the remains of this colossus always remained among its primary objectives and has not been the only shipwreck they have located. They have been able to find the remains of several other ships, such as the USS Indianapolis.

Sources:

BROWN. J. “Carrier Operations in World War II” Naval Institute Press, 2009

STEM, R. “The Lexington Class Carriers” Naval Institute Press, 1993

R/V Petrel

USS Gambier Bay

Portaaviones de escolta

USS Gambier Bay

 

El USS Gambier Bay (CVE-73) fue botado el 22 de noviembre de 1943 entrando en servicio con la flota tan sólo un mes más tarde. El 4 de diciembre de 1944 zarpó desde San Diego para transportar 400 soldados de Pearl Harbour hasta las islas Marshall. Después de completar el transporte regresó de nuevo a San Diego. El 14 de junio su aviación embarcada participó en el ataque sobre la guarnición japonesa de Saipan. También participó en la campaña de las islas Marianas y de Guam.

El portaaviones tenía un desplazamiento de 7.925 toneladas y estaba armado con un cañón de 127 mm de doble cometido, 16 cañones Bofors de 40 mm (8x2) y 20 cañones Oerlikon de 20 mm (20x1). Tenía una velocidad máxima de 19 nudos con una autonomía de 18.960 Km a 15 nudos. Su dotación aérea la componían un total de 28 aparatos mientras que su tripulación estaba compuesta por 860 hombres. 

 

 

El 15 de octubre zarpó para participar en la invasión de Leyte apoyando los desembarcos con su aviación. El día 22 arribó a sus costas dónde desembarco al personal y los anfibios que transportaba. Pronto haría acto de presencia la flota imperial japonesa en la zona. Una poderosa flota al mando de Kurita, formada por acorazados, cruceros y destructores se acercaba a la zona mientras que al norte de Luzón se localizaba la flota de Ozawa. El pequeño grupo norteamericano que formaba Taffy 3, 6 portaaviones de escolta, 3 destructores y 4 destructores de escolta, estaba en inferioridad frente a la fuerza central de la flota de Kurita pero debían hacerle frente como fuese. Ante la inminente batalla el USS Gambier Bay desplegó su dotación aérea, compuesta por Avengers, Wildcats, Hellcats y Helldivers. Sin embargo carecían de armamento antibuque ya que estaban destinados a apoyar una invasión terrestre.

A las 08:00 el USS Gambier Bay ya estaba bajo ataque de los cruceros japoneses IJN Tone y Chikuma mientras que su aviación estaba siendo rearmada en cubierta. En el cañoneo recibió 4 impactos en el centro que causaron un incendio grave en la cubierta sin hacer estallar ni el combustible ni el armamento de los aparatos. En esos momentos dos destructores norteamericanos se acercaron a los cruceros japoneses obligándoles a retirarse. Este éxito no se pudo saborear ya que hizo acto de presencia el acorazado IJN Yamato, que disparó una andanada de su artillería principal de 460 mm que penetró la cubierta de vuelo del USS Gambier Bay explotando en los hangares. La deflagración hizo explotar el combustible de aviación y municiones allí almacenadas provocando un agujero de 25x38 metros en la cubierta de vuelo. En esta acción murieron 42 hombres de la tripulación. A pesar de los daños recibidos el USS Gambier Bay continuó combatiendo para dar tiempo al resto de portaaviones a dispersarse. Al no poder desplegar su complemente aéreo combatió con sus baterías de 40 y 20 mm. El Yamato se encontraba demasiado cerca como para poder utilizar su batería principal y tuvo que retirarse ya que se encontraba a tan sólo 3 metros. El USS Gambier Bay se alejó hasta los 6 metros forzando al acorazado japonés a realizar maniobras defensivas. A las 09:04 Kurita decidió hundir definitivamente al portaaviones estadounidense. El Yamato lanzó una andanada con proyectiles anti-blindaje san-shiki de 460 mm que penetró de nuevo la cubierta de vuelo haciendo explosión en los hangares de los Avengers. Un minuto más tarde se produjo una explosión al detonar el combustible de aviación, bombas y torpedos almacenados tanto en cubierta como en los hangares de modo que el capitán dio orden de abandonar el barco. A las 09:06 se produjo otra explosión por el keroseno en los hangares que abrió una brecha de 68 metros en el casco. El USS Gambier Bay tardó tan solo un minuto en irse a pique. Su tripulación fue rescatada por los destructores estadounidenses salvo 72 hombres que murieron en la acción. 

 Gambier Bay burning and shells from Japanese surface forces splashing down beside her. (Circled ship is a Japanese heavy cruiser. This is one of the few photos showing both American and Japanese ships in the same image.)

Fuentes:

BISHOP, C. “The Encyclopedia of Weapons of World of World War II” 2002

HOYT, E. “The men of the Gambier Bay: The amazing story of the battle of Leyte Gulf” The Lyons Press, 2003

English version

The USS Gambier Bay (CVE-73) was launched on November 22, 1943 entered service with the fleet just one month later. On December 4, 1944 sailed from San Diego to carry 400 soldiers at Pearl Harbor to the Marshall Islands. After completing the transport back to San Diego again. June 14 its onboard aircraft participated in the attack on the Japanese garrison of Saipan. He also participated in the campaign of the Mariana Islands and Guam.

The carrier had a displacement of 7,925 tons and was armed with a 127 mm cannon dual role, 16 40 mm Bofors guns (8x2) and 20 cannon Oerlikon 20 mm (20x1). It had a top speed of 19 knots with a range of 18,960 km to 15 knots. Its air crew was composed of a total of 28 devices while its crew was composed of 860 men.

October 15 sailed to participate in the invasion of Leyte landings supporting its aviation. Day 22 arrived at its shores where disembarkation and amphibious personnel carrying. Soon he makes an appearance the Japanese imperial fleet in the area. A powerful fleet under Kurita, consisting of battleships, cruisers and destroyers approached the area while northern Luzon Ozawa's fleet was located. The small American group that was Taffy 3, 6 escort carriers, three destroyers and four destroyer escorts, was at a disadvantage against the central force of the fleet of Kurita but must cope as was. With the imminent battle the USS Gambier Bay deployed its air crew, composed of Avengers, Wildcats, Hellcats and Helldivers. However they lacked anti-ship weapons as they were intended to support a ground invasion.

At 08:00 the USS Gambier Bay was under attack by the Japanese cruisers IJN Tone and Chikuma while his aircraft was being reassembled on deck. In the shelling he received 4 hits in the center that caused a serious fire on the deck without popping or fuel or weapons of appliances. At that time two American destroyers approached the Japanese cruisers forcing them to retreat. This success could not taste as it showed up the IJN battleship Yamato, who fired a volley of their main artillery 460 mm penetrated the flight deck of the USS Gambier Bay exploding in the hangars. The blast blew aviation fuel and ammunition stored there causing a hole of 25x38 meters on the flight deck. In this action 42 crewmen died. Despite the damage received the USS Gambier Bay continued to fight to give time to other carriers to disperse. Unable to deploy its air complement fought with batteries 40 and 20 mm. The Yamato was too close to be able to use your main battery and had to retire because he was just 3 meters. The USS Gambier Bay walked up to 6 meters forcing the Japanese battleship to make defensive maneuvers. At 09:04 Kurita decided definitely sink the US aircraft carrier. The Yamato launched a broadside with armor-piercing san-shiki 460 mm projectiles penetrated the flight deck again exploding in the hangars of the Avengers. A minute later there was an explosion detonated aviation fuel, bombs and torpedoes stored on deck and in the hangar so the captain gave the order to abandon ship. At 09:06 there was another explosion in the hangars kerosene opened a gap of 68 meters in the town. The USS Gambier Bay took just a minute to go under. Its crew was rescued by US destroyers except 72 men who died in action.

 Gambier Bay under Japanese fire during the Battle of Samar. The smudge in the upper right corner is another Japanese heavy cruiser.

Sources:

BISHOP, C. “The Encyclopedia of Weapons of World of World War II” 2002

HOYT, E. “The men of the Gambier Bay: The amazing story of the battle of Leyte Gulf” The Lyons Press, 2003

Crucero ligero USS Birmingham

Crucero ligero estadounidense

USS Birmingham

El USS Birmingham (CL-62) era un destructor ligero de la clase Cleveland botado el 20 de marzo de 1942. El buque fue comisionado el 29 de enero del año siguiente. Durante su vida operativa resultó gravemente dañado en tres ocasiones. El USS Birmingham estaba armado con 12 cañones de 150 mm junto con otros 12 de 130 mm. Gracias a su planta motriz podía alcanzar una velocidad máxima de 33 nudos. Tenía una tripulación de 1.200 hombres entre marinería y oficiales.

Durante su viaje de prueba fue asignado a la Flota del Atlántico partiendo de Norfolk, Virginia, el 2 de junio de 1943. Prestó fuego de apoyo durante la invasión de Sicilia desde el 10 hasta el 26 de julio de 1943 regresando el 8 de agosto a Estados Unidos para ser enviado a la Flota del Pacífico. El 6 de septiembre arribó a  Pearl Harbor. Participó en los desembarcos de Tarawa el 18 de septiembre de 1943 y las islas Wake entre el 5 y el 6 de octubre de ese mismo año. En las Islas Salomón, participó en la Batalla de  Augusta Bay (8-9 de noviembre), junto con sus gemelos USS Cleveland, USS Columbia, USS Montpelier, y USS Denver. Esta acción constituyó la primera acción de calado llevada a cabo por los cruceros ligeros de la clase Cleveland. En esta acción el USS Birmingham fue alcanzado por la aviación japonesa con dos bombas y un torpedo. Los daños provocados le mantuvieron fuera de la acción retirándose a Mare Island Navy para ser reparado. Estas labores se prolongaron hasta el 18 de febrero de 1944 cuando regresó al servicio activo.

Fue asignado a la Task Force 57 (TF 57) y tomó parte en la batalla de Saipan entre el 14 de junio y el 4 de agosto de 1944. También vio acción en la la Batalla del Mar de Filipinas (19-20 de junio); batalla de Tinian (desde julio 20 hasta el 1 de agosto); batalla de Guam (21 de julio); y las incursiones Islas Filipinas (9 a 24 de septiembre). Tras ser reasignado a la Task Force 38 (TF 38) participando en los desembarcos de Okinawa el 10 de octubre, Formosa, y la Batalla del Golfo de Leyte (24 de octubre). Durante esta última acción sufrió graves daños en su superestructura por intentar ayudar al USS Princeton. De nuevo se retiró a Mare Island Navy Yard para ser reparado, no regresó al servicio activo hasta enero de 1945.

Entre el 4 y el 5 de marzo de 1945 apoyó el desembarco en de Iwo Jima y en la batalla de Okinawa, entre el 25 marzo y 5 mayo. El día 4 de mayo fue dañado por tercera vez cuando un Kamikaze se estrelló contra la proa del navío. Regresó a Pearl Harbor para ser reparado entre el 28 de mayo y el 1 de agosto. El 26 de ese mismo mes se reincorporó a la Quinta Flota. Regresó a San Francisco el 22 de marzo de 1946, y fue dado fuera de servicio y en reserva el 2 de enero de 1947. Luego fue golpeado desde el buque de guerra Registro el 1 de marzo 1959 y luego fue utilizado como blanco el 1 de marzo 1959 y más tarde desechado en Long Beach, California.

El USS  Birmingham intenta socorrer al USS Princton durante la batalla del Golfo de Leyte, 24 de octubre de 1944

Fuentes:

MASTERSON, J. “U. S. Army Transportation In The Southwest Pacific Area 1941-1947” Transportation Unit, Historical Division, Special Staff, U. S. Army. 1949

McCOMB, D. “US Destroyers 1942-45: Wartime classes” Osprey, 2010

McCOMB, D. “US Destroyers 1934-45: Pre-war classes” Osprey, 2011

ROSCOE, T. “United States Destroyer Operations In World War II” Naval Institute, 1953

English version

The USS Birmingham (CL-62) was a light Cleveland class destroyer launched on March 20, 1942. The ship was commissioned on January 29 of the following year. During its operational life was severely damaged three times. The USS Birmingham was armed with 12 guns 150 mm along with 12 of 130 mm. Thanks to the power plant could reach a top speed of 33 knots. It had a crew of 1,200 men between sailors and officers.

During your test drive was assigned to the Atlantic Fleet based in Norfolk, Virginia, on June 2, 1943. Loaned fire support during the invasion of Sicily from 10 to 26 July 1943 returning on August 8 to United States to be sent to the Pacific Fleet. The September 6 arrived at Pearl Harbor. He participated in the landings of Tarawa the September 18, 1943 and Wake islands between 5 and 6 October of that year. In the Solomon Islands, participated in the Battle of Augusta Bay (8-9 November), along with her twin USS Cleveland, USS Columbia, USS Montpelier and USS Denver. This action was the first draft action undertaken by the light cruisers of the Cleveland class. In this action the USS Birmingham was hit by Japanese aircraft with two bombs and one torpedo. The damage caused kept him out of action retiring to Mare Island Navy for repair. This work continued until February 18, 1944 when he returned to active duty.

He was assigned to Task Force 57 (TF 57) and took part in the Battle of Saipan between June 14 and August 4, 1944. He also saw action in the Battle of the Philippine Sea (June 19-20) ; Battle of Tinian (July 20 to August 1); Battle of Guam (July 21); and incursions Philippines (9 to September 24). After being reassigned to the Task Force 38 (TF 38) participating in Okinawa landings on October 10, Formosa, and the Battle of Leyte Gulf (October 24). During this last action was severely damaged in its superstructure for trying to help the USS Princeton. Again he retired to Mare Island Navy Yard for repairs, did not return to active duty until January 1945.

Between 4 and 5 March 1945 supported the landing on Iwo Jima and Okinawa battle between March 25 and May 5. On May 4 was damaged for the third time when a kamikaze crashed into the bow of the ship. She returned to Pearl Harbor for repairs between May 28 and August 1. On the 26th of that month he returned to the Fifth Fleet. He returned to San Francisco on March 22, 1946, and was taken out of service and reserves the January 2, 1947. He was struck from the warship Register on March 1, 1959 and was later used as target 1 March 1959 and later discarded in Long Beach, California.

Sources:

MASTERSON, J. “U. S. Army Transportation In The Southwest Pacific Area 1941-1947” Transportation Unit, Historical Division, Special Staff, U. S. Army. 1949

McCOMB, D. “US Destroyers 1942-45: Wartime classes” Osprey, 2010

McCOMB, D. “US Destroyers 1934-45: Pre-war classes” Osprey, 2011

ROSCOE, T. “United States Destroyer Operations In World War II” Naval Institute, 1953