Messerschmitt en la invasión de Rusia

Messerschmitt al acecho

Los Messerschmitt más numerosos desplegados en el Frente del Este al inicio de la ofensiva fueron los Emil, pero también se desplegaron cada vez más de la serie F. La serie E estaba totalmente desarrollada para 1941 y las versiones básicas más extendidas eran la E-4, E-5 y E-7. Ya hemos visto el desarrollo de los Emil en el capítulo uno mientras que sus capacidades de vuelo y comportamiento en combate lo podemos ver en los capítulos siguientes pues fue la principal versión de caza que combatió en toda Europa.

A principios de 1941 apareció el Bf 109 F-1, sin embargo sufrió algunos problemas y no fue hasta julio cuando se produjo su debut. Los Bf 109 F se desplegaron entre las unidades que iban a participar en la Operación Barbarroja y en la JG 26 de Adolf Galland en el Canal de la Mancha. El armamento estándar del Bf 109 F consistía en una pareja de ametralladoras MG 17 de 7´92 mm sobre el capó y un cañón MG FF de 20 mm disparando a través del buje de la hélice. Pronto aparecerían las versiones jabo (Bf 109 F-4/B, con capacidad de cargar una bomba de 500 kilos bajo el fuselaje y otras versiones destinadas al reconocimiento aéreo. La controversia que suscitó el armamento del Friedrich provocó continuos cambios, sobre todo con el cañón central que variaba de los 15 a los 20 mm de calibre.

Un Bf 109 E-4/B Jabo del II./LG 2 comparte aeródromo con los restos de aparatos rusos destruidos

Al comienzo de la operación Barbarroja se desplegó 19 Jagdgruppen con 793 aparatos en sus inventarios y con 619 de ellos operacionales. Durante la invasión de Francia la Luftwaffe desplegó 3.826 aparatos, 3.705 para la batalla de Inglaterra mientras que en Rusia se desplegarían 2.598 aparatos debido a que también tenía efectivos en otros teatros. De tal modo solo pudo poner sobre el terreno el 68% de sus efectivos, el resto unos 1.800 aparatos estaba distribuidos en defensa del territorio nacional, Europa ocupada (Francia, Países Bajos, Dinamarca y Noruega principalmente, y el Mediterráneo y el norte de África).

Al final del primer día de la ofensiva la Luftwaffe alcanzó un total de 66 campos de aviación rusos en los que se concentraba el 75% de la fuerza total de la Fuerza Aérea Soviética. En Junio de 1941, los Messerschmitt proporcionaron cobertura aérea a la invasión por sorpresa de la URSS, con más de 600 Bf 109 desplegados desde bases en Polonia, Hungría y Rumania (lo que representaba el 68% de los cazas disponibles). El Bf 109 E era superior a los cazas más numerosos que las Fuerza Aérea Soviética le podía oponer, los cazas soviéticos que no fueron destruidos en tierra fueron abatidos en el aire. 

 Imagen de un aerodromo ruso tomada desde un avión de reconocimiento alemán

El resultado tras el ataque aéreo alemán sobre un aeródromo ruso

Fuente:

ORMEÑO, J. “Messerschmitt Bf 109. El cazador de la Luftwaffe”

English version

The most numerous Messerschmitt deployed in the Eastern Front at the start of the offensive were Emil, but also increasingly deployed F-Series The E series was fully developed by 1941 and further extended the basic versions were the E-4, E-5 and E-7. We have seen the development of Emil in chapter one while its flying capabilities and behavior in combat can be seen in subsequent chapters because it was the main fighter version that fought in Europe.

In early 1941 came the Bf 109 F-1, but suffered some problems and it was not until July when he produced his debut. The Bf 109 F were deployed between the units that were to participate in Operation Barbarossa and the Adolf Galland of JG 26 in the English Channel. The standard armament of the Bf 109 F consisted of a pair of MG 17 machine gun on the hood 7'92 mm cannon and 20 mm MG FF firing through the propeller hub. Versions would soon follow soaps (Bf 109 F-4 / B, with a load capacity of 500 kilos bomb under the fuselage and other versions for aerial reconnaissance. The controversy aroused by the Friedrich weaponry caused continuous changes, especially with the central canyon varied from 15 to 20 mm gauge.

 Bf 109 E-3

At the beginning of Operation Barbarossa was deployed 19 Jagdgruppen with 793 aircraft in its inventory and 619 of them operational. During the invasion of France, the Luftwaffe deployed devices 3826, 3705 to the Battle of Britain while in 2598 Russia deployed devices because they also had troops in other theaters. Thus only able to field 68% of its members, the rest was distributed about 1,800 units in defense of national territory, occupied Europe (France, Netherlands, Denmark and Norway mainly Mediterranean and North Africa ).

At the end of the first day of the offensive the Luftwaffe reached a total of 66 Russian airfields which accounted for 75% of the total force of Soviet Air Lafuerza. In June 1941, the Messerschmitt provided air cover for a surprise invasion of the USSR, with over 600 Bf 109 deployed from bases in Poland, Hungary and Romania (which represented 68% of the fighters available). The Bf 109 E was superior to the fighters outnumber the Soviet Air Force could oppose him, the Soviet fighters that were not destroyed on the ground were killed in the air.

 Cemetry of Russian planes destroyed in the first weeks of the operation "Barbarossa". The planes in the foreground are I-16 while the plane in the background is a I-15

Source:

ORMEÑO, J. “Messerschmitt Bf 109. El cazador de la Luftwaffe”

Flakpanzer. Orígenes.

La defensa antiaérea de las divisiones Panzer

Durante las campañas anteriores a la iniciada en junio contra Rusia las unidades terrestres alemanas habían gozado de superioridad aérea lo que les permitía operar sin prácticamente ser molestados por ataques aéreos enemigos. Hasta 1942 el único problema al que se tenían que enfrentar las fuerzas acorazadas alemanas fue al T-34 soviético y a los molestos cazas aliados en el norte de África.

En las campañas anteriores la cobertura antiaérea la proporcionaban vehículos ligeros, generalmente semioruga, poco blindados y descubiertos que proporcionaban el fuego necesario a la oposición aérea que las unidades alemanas se habían encontrado hasta el momento. Para este cometido se utilizó los vehículos semioruga SdKfz, vehículos de ruedas y otros muchos chasis capturados a los ejércitos derrotados.

Todos ellos siguen un patrón común y muy sencillo, en la parte destinada a la carga del vehículo se instalaba la pieza antiaérea, en principio un arma ligera como el Flak 36 o 38 de 20 mm. Pero a medida que avanzaba la contienda se optó por cañones de más calibre como el Flak 36 de 37 mm o incluso el cañón antiaéreo de 88 mm. Estos vehículos estaban escasamente blindados o ni si quiera contaban con blindaje ya que no era de vital importancia este factor debido a que la Luftwaffe aseguraba la protección aérea y solo se debían enfrentar a ataques esporádicos, además la defensa antiaérea no era objetivo de los ataques y recibía poca atención hostil. 

Tras la pérdida de la superioridad aérea en 1942 los vehículos antiaéreos fueron revisados y se llegó a la lógica solución de que debían ser vehículos mejor blindados. Para ello se utilizaron los bastidores de varios carros de combate como los del PzKpfw 38 (t), PzKpfw I y PzKpfw IV entre otros. De este modo se originó una nueva génesis de antiaéreos blindados. Hemos visto los vehículos antiaéreos sobre bastidores semioruga y sobre vehículos con tracción totalmente sobre orugas pero aún nos quedan algunos modelos de vehículos sobre ruedas que recibieron piezas antiaéreas. En general disponían de menor movilidad que el resto y su blindaje era, en el mejor de los casos, ligero.

English version

During previous campaigns to Russia began in June against German ground units had enjoyed air superiority, allowing them to operate with virtually unmolested by enemy air raids. Until 1942 the only problem they had to face German armored forces was the Soviet T-34 fighters and angry allies in northern Africa.

In previous campaigns was provided antiaircraft cover light vehicles, usually half-track, little armor and discovered that provided the necessary fire air opposition that German units had been found so far. For this purpose we used SdKfz halftrack vehicles, wheeled vehicles and many other armies captured frame routed.

 2cm Flak 38 (SdKfz 10)

They all follow a common pattern and very simple, in that part to the vehicle load the piece was installed anti-aircraft gun at first light as 36 or 38 Flak 20 mm. But as the race progressed it was decided more caliber guns as the Flak 36 37 mm or even 88 mm anti-aircraft gun. These armored vehicles were barely or not even had armor as it was not vital to this factor because the Luftwaffe claimed aviation and only had to face sporadic attacks, as well as air defense was not the target of attacks and received little attention hostile.

After the loss of air superiority aircraft in 1942 vehicles were checked and it was the logical solution that should be better armored vehicles. To do this we used several racks of tanks such as the PzKpfw 38 (t), PzKpfw I and PzKpfw IV among others. Thus originated a new genesis of aircraft armor. We have seen the half-track vehicles and aircraft on racks on vehicles with AWD tracked but we still have some models of wheeled vehicles that received anti-aircraft pieces. Available generally less mobile than the rest and their armor was, at best, slight.

Autoametralladora BA-3

Broneavtomobil 3 BA-3

La Fábrica de Izhorskij produjo en 1934 una nueva versión mejorada del anteiro modelo denominada BA-3. La configuración básica del BA-1 no sufrió modificaciones significativas, el blinaje se aumentó hasta los 50 mm mientras que el compartimento del motor fue modificado añadiendo escapes de aire, entre otros cambios menores. La instalación del habitáculo blindado sobre el chasis del Ford Timken fue otro problema pues el chasis era más corto, sin embargo el problema se solventó mediante 10 anaqueles.

Sin embargo la principal innovación que introdujo el BA-3 fue su torreta y su armamento principal. Se le instaló la misma torreta que la del T-26 equipada con un cañón de 45 mm 20K Mod. 1932/38, con una dotación de 60 proyectiles, y además contaba con una ametralladora DT para defensa cercana. Los proyectiles para el armamento principal estaban distribuidos entrre la propia torreta, con espacio para 40, y el resto del vehículo. La munición de la ametralladora se dispuso entre la torreta y el habitáculo con un total de 53 tambores. Así mismo el BA-3 recibió nuevas ruedas traseras todoterreno que mejoraron su movilidad sin embargo cada rueda pesaba 71 Kg lo que suponía un gran esfuerzo para la tripulación en el caso de que tuvieran que cambiar alguna de ellas tardando entre 10 y 15 minutos.

 BA-3 capturado por los alemanes

En junio de 1943 se envió un vehículo al campo de pruebas de Kubinka con un blindaje reducido que redujo el peso del vehículo hasta las 5´82 toneladas logrando alcanzar los 70 Km/h en carretera mientras que en camino no sobrepasaba los 35 Km/h. Estas pruebas sirvieron para comprobar que el motor se recalentaba de modo que se recomendó la mejora del sistema de refrigeración. Otro elemento que experimentó mejoras fue la suspensión delantera ya que fue reforzada. El interior no fue modificado salvo por revisiones ligeras en el diseño y fue declarado apto para el servicio para el Ejército Soviético. La producción se centralizó en las fábricas de Izhorskij y Vyksunskij completándose un total de 180 vehículos entre 1934 y 1935.

Fuente:

ORMEÑO, J. “Las batallas de Kharkov. Los medios acorazados soviéticos 1941-1943” Almena, 2001

English version

Izhorskij Factory produced in 1934 a new improved version of anteiro called BA-3 model. The basic configuration of BA-1 did not change significantly, the blinaje was increased to 50 mm while the engine compartment was modified by adding air leaks, among other minor changes. The installation of armored passenger compartment on the chassis of Ford Timken was another problem as the chassis was shorter, but the problem was solved with 10 shelves.

However, the main innovation introduced by the BA-3 was the turret and main armament. He installed the same turret of the T-26 equipped with a 45 mm cannon 20K Mod 1932/38 with an allocation of 60 rounds, and also had a machine gun for close defense DT. The shells for the main weapons were distributed entrre turret itself, with space for 40, and the rest of the vehicle. Machine gun ammunition was available between the turret and the carrier with a total of 53 drums. Likewise, the BA-3 received new rear-wheel off-road mobility has improved however each wheel weighed 71 kg which was a great effort for the crew in case they had to change any of them takes 10 to 15 minutes.

In June 1943 he sent a vehicle to field test with a shield Kubinka reduced which reduced the weight of the vehicle to achieving the 5'82 tons reaching 70 km / h on the highway while on the road did not exceed 35 Km / h . These tests served to verify that the engine was overheating so that recommended improving the cooling system. Another experienced improvements was the front suspension as it was reinforced. The interior was not changed except for minor revisions in the design and was declared fit for service for the Soviet Army. The production was centralized in factories Vyksunskij Izhorskij and completing a total of 180 vehicles between 1934 and 1935.

 BA-3 destroyed

Source:

ORMEÑO, J. “Las batallas de Kharkov. Los medios acorazados soviéticos 1941-1943” Almena, 2001

Caza nocturna sobre Inglaterra

Fernnachtjagd.

Las incursiones nocturnas de caza libre sobre Inglaterra.

Según la idea que tenía Kammhuber sobre la caza nocturna, sus aparatos no podía limitarse solamente a las acciones de interceptación sobre territorio propio sino que debían llevar sus misiones más allá, sobre el suelo inglés, acosando a sus bombarderos en cualquier lugar. Con esta idea básica en mente se decidió convertir al II./NJG 1 en la primera unidad de caza nocturna de largo alcance o Fernnachtjäger. La unidad quedó formada mediante la unión del IV./(N)JG 2, que ya había sido reformada el 1 de junio de 1940 partiendo de la Zerstorër Staffel del KG 30, recibiendo inicialmente Ju 88 C-2 y Do 17 Z-10.

Tras una temporada de entrenamiento en Dusseldorf y Ámsterdam el 1 de septiembre de 1940 el Gruppe, bajo el mando del Major Karl-Heinrich Heyse, fue redesignado como I./NJG 2 y transferido a Gilze-Rijen. Mediante una complicada pero efectiva cadena de información la base de Gilze-Rijen procesaba y elaboraba las rutas de regreso y aproximación de los bombarderos aliados. Con toda esta información la unidad disponía de un arma muy efectiva para atacar a los bombarderos de la RAF cuando eran más vulnerables, al regresar de las misiones de bombardeo. Los principales aeródromos británicos se concentraban en el este y esta zona fue dividida en tres zonas más pequeñas A, B y C para facilitar la labor de los cazas nocturnos. Sin embargo Kammhuber disponía de poco material y el I./NJG 2 raramente tuvo disponibles más de 20 aparatos. A pesar de todas las dificultades el primer derribo sobre suelo inglés quedó archivado el 24 de octubre de 1940 cuando el aparato del Oberleutnant Kurt Herrmann abatió un Blenheim del Squadron nº 17 de entrenamiento operacional sobre Norfolk. Tan sólo 5 minutos después atacó un Beaufort pero sólo logró dañarlo y tomó tierra sin mayores problemas. Esa misma noche el Feldwebel Hans Hahn derribó un Whitley del Squadron nº 102.

 Una Staffel de Bf 110 pertenecientes al 9./NJG 1 en Schleswig principios 1941

Los aparatos del I./NJG 2 no sólo tenían órdenes de atacar los bombarderos sino también tenían la posibilidad de atacar objetivos de oportunidad. No era raro que portasen bombas de fragmentación para atacar los aparatos y sus tripulaciones en tierra. A finales de 1940 la unidad había logrado derribar 18 aparatos enemigos a cambio la unidad desde su formación en julio había perdido 12 aparatos y 32 tripulantes incluyendo su propio Kommandeur, el Major Heyse (23 noviembre). Está pérdida afectó a la moral de la unidad y puso en entredicho la efectividad de la unidad. En enero la unidad logró tan solo 4 derribos y 12 más al mes siguiente, 6 de ellos logrados en la misma misión el día 10/11 de febrero. Dos de ellos fueron abatidos por el Oberleutnannt Paul Semrau quién tenía en su haber un total de 46 victorias nocturnas. 

 Un Bf 110 G-4/M3 "D5+LT" del 9./NJG 3 sobrevuela un mar de nubes durante el verano de 1943

En abril la unidad reclamó 25 victorias más, 4 de ellas (Blenheim) cayeron bajo el fuego de los cañones del Leutnannt Heinz Völker en tan sólo 15 minutos. Durante mayo y junio la unidad reclamó el derribo de 36 bombarderos, 22 en junio de los que 18 fueron abatidos sobre el mar. A lo largo de julio el Gruppen alcanzó su misión 270 en las que se atacaron 58 aeródromos destruyendo 19 aparatos en tierra. El piloto más destacado de ese mes fue el Oberfeldwebel Wilhelm Beier quién derribo 5 bombarderos y elevó su cuenta personal hasta las 11 victorias. Para finales de agosto de 1941 la I./NJG 2 había alcanzado las 135 victorias colectivas. Poco después la unidad fue trasladada a Sicilia dejando de ser una fuerza de elite para prestar cobertura a los convoyes que iban al norte de África. 

Los orígenes de la Nachtjagd, la caza nocturna.

Fuentes:

HINCHLIFFE, P. “Luftkrieg bei Nacht 1939-1945” Motorbuch Verlag, 1998

SCUTTS, J. “German night fighter aces of World War 2” Osprey, 1998

SCUTTS, J. “Luftwaffe night fighter units 1939-45” Osprey, 1978

GRIEHL, M. “Nightfighters over the Reich ” Greenhill, 1997

English version

According to his idea Kammhuber on night hunting, their apparatus could not be limited only to the interdiction efforts on their own territory but had to take their missions there, on English soil, harassing bombers anywhere. With this basic idea in mind, decided to turn the II./NJG 1 on the first night fighter unit long range or Fernnachtjäger. The unit was formed by the junction of the IV./(N) JG 2, which was amended on June 1, 1940 based on the Zerstorer Staffel of KG 30, Ju initially receiving 88 C-2 and C 17 Z-10.

 A Bf 110 F-4 with light camouflage scheme before revving up a new mission.

After a season of training in Dusseldorf and Amsterdam on September 1, 1940 the Gruppe, under the command of Major Karl-Heinrich Heyse, was redesignated I./NJG 2 and transferred to Gilze-Rijen. Through a complicated but effective information chain base Gilze-Rijen processes and developing routes back and approach of Allied bombers. With this information the unit had a very effective weapon to attack the bombers of the RAF were most vulnerable when, returning from bombing missions. The major British airports were concentrated in the east and the area was divided into three smaller areas A, B and C to facilitate the work of night fighters. However Kammhuber little material available and the I./NJG 2 was rarely available more than 20 aircraft. Despite all the difficulties the first on English soil demolition was filed on October 24, 1940 when Oberleutnant Kurt Herrmann apparatus shot down a Blenheim of No 17 Squadron operational training on Norfolk. Only 5 minutes then attacked but managed only one Beaufort damage and landed without further problems. That same night Hans Hahn Feldwebel Whitley toppled a No. 102 Squadron.

The apparatus of I./NJG 2 not only had orders to attack the bombers but also were able to attack targets of opportunity. It was not uncommon carrying bombs to attack aircraft and ground crews. In late 1940 the unit had shot down 18 enemy aircraft in exchange the unit since its formation in July had lost 12 aircraft and 32 crew including their own Kommandeur, Major Heyse (November 23). This loss affected the morale of the unit and questioned the effectiveness of the unit. In January, the unit managed just four sacks and 12 more next month, six of them made in the same mission on 10-11 February. Two of them were shot by Paul Semrau Oberleutnannt who had in his possession a total of 46 victories at night. In April the unit claimed 25 victories, four of them (Blenheim) came under fire from the guns of Leutnannt Heinz Völker in just 15 minutes. During May and June, the U.S. claimed the downing of 36 bombers, 22 in June of which 18 were killed on the sea. Throughout July, the mission reached 270 Groups in which they attacked airfields destroying 58 aircraft on the ground 19. The pilot highlight of the month was brought down Oberfeldwebel Wilhelm Beier 5 bombers and staff took his tally to 11 victories. By late August 1941, I./NJG 2 had reached 135 victories collective. Shortly after the unit was transferred to Sicily ceasing to be an elite force to provide cover for convoys going to North Africa.

 Ground staff supplies fuel to a Bf 110 E-1 of II./NJG 1 to get it ready for the night.

Los orígenes de la Nachtjagd, la caza nocturna.

Sources:

HINCHLIFFE, P. “Luftkrieg bei Nacht 1939-1945” Motorbuch Verlag, 1998

SCUTTS, J. “German night fighter aces of World War 2” Osprey, 1998

SCUTTS, J. “Luftwaffe night fighter units 1939-45” Osprey, 1978

GRIEHL, M. “Nightfighters over the Reich ” Greenhill, 1997

PzKpfw V Panther. (Francia)

Panther francés

El vehículo parece ser que se encuentra en algún museo. Es probable que el Panther fuese alguno de los que el gobierno francés se quedó tras la capitulación alemana dada su buena conservación y la pintura base de su camuflaje. A simple vista los únicos daños es la ausencia de una de sus orugas y pequeños desperfectos provocados por el óxido por lo que podría ser reparado a condición de rodaje con poco coste. 

English version

The vehicle seems to be found in a museum. Panther is likely to be one of the French government after the German capitulation was due to its good preservation and base their camouflage paint. At first glance, the only damage is the absence of one of his tracks and minor damage caused by rust so it could be repaired shooting condition with little cost.

Mourmelon, France.

Armamento experimental japonés

Blindaje para ametralladora

Se trata de un artilugio desarrollado por los japoneses para su lucha en territorio chino en sus primeras etapas. Era un blindaje personal para una ametralladora y estaba equipada con ruedas para su movilidad. En la parte frontal se encontraba la ametralladora que gozaba de ángulo suficiente para cubrir un amplio campo de fuego.

Fueron bastante raros en los campos de batalla y se utilizaron de forma esporádica. Su utilidad en el campo de batalla era reducida y su producción masiva para las futuras campañas del Pacífico se canceló.

Su dotación era para un solo soldado y se construyó en dos versiones, una ligera que pesaba 122 Kg y otra pesada en la que peso se elevaba hasta los 153 Kg. La ametralladora empleada era la Type 96 de 6,5 mm.

English version

This is a device developed by the Japanese for their struggle in the Chinese territory in its early stages. It was an armor for a machine gun and was equipped with wheels for mobility. On the front was the gun that enjoyed sufficient angle to cover a wide field of fire.

They were quite rare in the battlefield and were used sporadically. Its usefulness in the field was reduced and mass production for future Pacific campaigns was canceled.

His endowment was for a single soldier and was built in two versions, one weighing 122 pounds lighter and a heavy weight that will rise to 153 kg The machine gun used was the Type 96 6.5 mm.

Fortificaciones japonesas. Ejemplos (I)

Defensas japonesas en la Isla de Betio.

Betio es una isla en el extremo sudoeste de Tarawa, en el grupo de islas Gilbert (cadena de 16 islas y atolones de coral), pertenecientes a Kiribati. El puerto principal de Tarawa se localiza aquí.

Cuando la Segunda Guerra Mundial estalló en Diciembre de 1941, los japoneses ocuparon el Atolón Makin inmediatamente y arrasaron Tarawa. En febrero de 1942, los británicos evacuaron la mayoría de la gente en Tarawa, aunque varios misionarios y guardacostas eligieron permanecer en la isla.

El 17 de agosto de 1942, 221 Marines de los Estados Unidos del 2º Batallón de Marines fueron desembarcados en Makin desde 2 submarinos. El ataque fue ideado por los estadounidenses con el objetivo de confundir a los japoneses sobre las intenciones de los Estados Unidos en el Pacífico. Sin embargo, tuvo la consecuencia de alertar a los japoneses sobre la importancia estratégica de las islas Gilbert, lo cual provocó su refuerzo y fortificación. Tarawa y Apamama fueron ocupadas a la fuerza por los japoneses en Septiembre de 1942, y durante el año siguiente se construyeron guarniciones en Betio (Atolón Tarawa), y Butaritari (Atolón Makin). En otras islas en las Gilbert solo se colocaron fuerzas simbólicas.

El 20 de noviembre de 1943, la 2ª División de Marines de los Estados Unidos invadió, en las batallas de Makin y la sangrienta Batalla de Tarawa. Las Islas Gilbert fueron utilizadas para apoyar la invasión de las Islas Marshall en febrero de 1944.

 Defensas japonesas en la isla de Betio

 Plan de asalto estadounidense

Las defensas japonesas en la isla incluían baterías de costa, con cañones de 200 mm. Estos disponían de su propia casamata de acero, similar a las empleadas en los buques de guerra. Además habían sido instaladas en posiciones preparadas similares a los "donuts" de artillería pesada antiaérea.

 Los marines inspeccionan un puesto de ese tipo ya fuera de combate.

El pequeño atolón fue bombardeado como preparación previa al asalto anfibio. Muchas de las posiciones japonesas fueron alcanzadas pero pocas destruidas totalmente.

 En la imagen se pueden apreciar las baterías de costa y otras defensas. El espacio abierto en el centro-derecha es el final de la pista de aterrizaje.

Los medios disponibles, una vez más, eran los materiales que la propia isla podía proporcionar a los defensores. Se contruyeron obstáculos tal y como hemos visto. incluyendo un malecón con troncos de cocotero que dificultaron la salida de las playas de desembarco. En la siguiente imagen podemos ver la efectividad de dichos obstáculos.

 Imagen tomada entre la playa Red 1 y Red 2. La ferocidad de la resistencia japonesa es evidente viendo los LVT destruidos y los soldados caídos en el asalto.

Los obstáculos sumergidos también se cobraron su peaje destruyendo o inutilizando algunos de los LVT asaltantes. La peligrosidad de estas defensas residía en que eran imperceptibles cuando estaban cubiertos por el agua.

 Al menos 10 vehículos se ven en esta toma destruidos.

La gran playa de desembarco que poseía Betio tuvo que ser "cerrada" por medio de obstáculos de todo tipo, incluidos por su puesto los antipersona. En la siguiente imagen podemos ver al fondo una hilera de dichos obstáculos. En primer plano tres LVT yacen destruidos por el fuego japonés.

 Zona, unión entre Red 1 y Red 2.

Las principales defensas japonesas se basaban en una primera línea de trincheras de playa. Estas estaban reforzadas por sacos terreros y planchas de chapa para evitar el deterioro de las trincheras.

 Un grupo de marines inspeccionan con cautela una de las trincheras japonesas.

 Este grupo de marines intenta eliminar una posición japonesa. Al fondo se pueden ver alambradas.

La isla contaba con posiciones defensivas fuertes, incluso algunos bunkers de hormigón que tuvieron que ser tomados uno a uno.

Las defensas japonesas en la isla de incluían emplazamientos abiertos como estas dos piezas de 80 mm, la primera de ellas capturada en la isla de Makin y la segunda tomada en la isla de Tarawa. Se pueden apreciar todos los medios de construcción expuestos hasta ahora.

Disposición de las zanjas anticarro en la isla de Makin.  

 

Emplazamiento abierto de una pieza anticarro situado al este del foso anticarro que se ve arriba.

 

Ir a Fortificaciones japonesas

English version

Betio is an island in the southwest corner of Tarawa in the Gilbert Islands group (a chain of 16 islands and atolls), belonging to Kiribati. The main port of Tarawa is located here.

When WWII broke out in December 1941, the Japanese occupied Makin Atoll Tarawa immediately and razed. In February 1942, the British evacuated the majority of people in Tarawa, while several missionaries and Coast Guard chose to stay on the island.

On August 17, 1942, 221 U.S. Marines from 2nd Battalion Marines were landed on Makin from two submarines. The attack was devised by the Americans in order to confuse the Japanese about U.S. intentions in the Pacific. However, had the effect of alerting the Japanese on the strategic importance of the Gilbert Islands, which led to its reinforcement and fortification. Apamama Tarawa and were occupied by force by the Japanese in September 1942, and during the following year he built garrisons in Betio (Tarawa Atoll), and Butaritari (Makin Atoll). In other islands in the Gilbert placed only token forces.

On November 20, 1943, the 2nd Marine Division of the United States invaded in the battles of Makin and the bloody Battle of Tarawa. The Gilbert Islands were used to support the invasion of the Marshall Islands in February 1944.

The Japanese defenses on the island shore batteries included, with 200 mm cannons. They had their own steel bunker, similar to those used in warships. They had also been installed in prepared positions similar to the "donuts" in anti-aircraft artillery.

The small atoll was bombed in preparation prior to the amphibious assault. Many of the Japanese positions were reached but few completely destroyed.

Available means, again, were the materials that the island itself could provide the defenders. Barriers were built as we have seen. including a boardwalk with coconut trees which impeded the exit of the landing beaches. In the next picture we see the effectiveness of these obstacles.

The snags also took their toll, destroying or disabling some of the LVT assailants. The danger of these defenses was that they were imperceptible when they were covered by water.

The large beachhead that Betio had had to be "closed" through obstacles of all kinds, including of course the mines. In the next picture we see the bottom row of these obstacles. In the foreground lie three LVT Japanese destroyed by fire.

The main Japanese defenses were based on a first line of trenches on the beach. These were reinforced with sandbags and metal plates to prevent deterioration of the trenches.

The island had strong defensive positions, including some concrete bunkers that had to be taken individually.

The Japanese defenses on the island of open sites included how are you two pieces of 80 mm, the first one captured on Makin Island and the second taken on the island of Tarawa. You can appreciate all forms of construction discussed so far.

Go Fortificaciones japonesas

El Bismarck

El orgullo de la Kriegsmarine,

el Bismarck.

Se trataba del buque de guerra más grande, más poderoso, más veloz y más bello de su tiempo. A pesar de que su reinado fue corto, dejó la más indeleble huella que nave alguna haya dejado en la Historia. Amado por su tripulación y temido por sus enemigos fue el orgullo de la Kriegsmarine.

De la clase Bismarck se construyeron dos naves gemelas, el Bismarck y el Tirpitz y serían la piedra angular sobre la que se levantaría la nueva armada alemana de acuerdo con el Plan Z. En él se recogía las directrices básicas para alcanzar la superioridad naval sobre Gran Bretaña en 1945. El primero de ellos, el Bismarck, fue botado el 14 de febrero de 1939 con una ceremonia que tuvo su eco en todo el Reich y fuera de él ya que era el primer acorazado botado en Alemania desde la Primera Guerra Mundial.

En aquellas fechas era el acorazados más grande del mundo, veloz y aunque no tenía los cañones de mayor calibre si eran los más modernos. Según el Tratado de Washington no podían construir barcos de guerra con un desplazamiento superior a las 35.000 toneladas pero ambos la superaban ampliamente. Ahora era Alemania quién estaba por delante en cuestión de calidad naval, ningún navío británico podría oponerse a él con ni siquiera alguna oportunidad de salir victorioso. Era una obra maestra de la ingeniería naval, con un desplazamiento de 45.170 toneladas sobrepasaba ampliamente las 50.000 a plena carga. La velocidad era de 30,1 nudos con una eslora de 251 m, maga de 36 y calado de 10, 2 metros. 

Armamento

Su armamento era formidable con 8 cañones Krupp de 380 mm y 47 calibres que estaban agrupados en cuatro torres dobles escalonadas, dos a popa y dos a proa. Estas  piezas principales tenían afustes separados que les permitía que cada una disparase con una elevación independiente. Los cañones disparaban un proyectil de 798 Kg con una elevación máxima de 35º a una distancia de 36.200 metros con una cadencia de dos disparos por minuto cada pieza.

La batería secundaria la formaban 12 cañones antibuque de 150 mm y otros 16 antiaéreos de 105 mm. Los 12 cañones de 150 mm se agrupaban en 6 torres dobles y cada uno de ellos era capaz de lanzar un proyectil de 43,3 Kg a 23.000 metros con una cadencia de 10 disparos por minuto. Los cañones antiaéreos de 105 mm estaban en 8 montajes dobles que lanzaban un proyectil de 15,1 Kg a 15.100 metros con una cadencia de 15 disparos por minuto. Por su parte los barcos de Gran Bretaña, EEUU y Japón montaban piezas bivalentes con capacidad antibuque y antiaérea pero los alemanes necesitaban montar dos tipos de cañones debido a que los cañones de 105 mm eran ineficaces para atacar blancos navales. Esto contribuyó a elevar el peso final del acorazado.

La defensa cercana antiaérea la completaban 16 cañones de 37 mm y 12 de 20 mm. También disponía de una catapulta para el lanzamiento de sus hidroaviones de reconocimiento, 6 Arado Ar 196 A servidos por hombres de la Luftwaffe.

Su protección corría a cargo de un máximo vertical de la cintura acorazada de 320 mm y horizontal de la cubierta protectora de 100 mm. La protección subacuática era muy cuidada, con 22 mamparos estancos transversales y 4 longitudinales de la nueva aleación Wotan Wiech Material, capaz de alcanzar una alta deformación sin llegar a romperse.

Como dotación, 2.100 hombres aunque en el momento de su hundimiento llevaba a bordo más de 2.200 hombres. 

El casco y superestructuras.

La línea del gran acorazado estaban influenciadas por las del crucero acorazado Scharnhorst; casco, superestructura, mástil torre y la chimenea única. Tras ella se situaba la catapulta para el hidroavión, dispuesta transversalmente y fija. Esto era una molestia ya que cuando se quería lanzar el hidroavión la nave tenía que cambiar de rumbo (los aviones debían ser lanzados con viento en contra para frenar su velocidad). Los dos grandes bloques de cuatro torres de la batería principal estaban muy distanciadas lo que aseguraba una gran concentración de masas estructurales en el combés de la nave y mejoraba la estabilidad aunque de por sí ya gozaba de muy buena estabilidad gracias a sus 36 metros de manga.

En su construcción se utilizaron los más modernos materiales como aleaciones de acero al cromoníquel y cromomolibdeno, lo que posibilitó que la masa del casco fuera de tan sólo el 27% del total del desplazamiento(en el HMS Hood era del 36,6%). Este ahorro de peso fue utilizado en reforzar el blindaje que alcanzó el valor récord de un 41% sobre el total (30% en el HMS Hood). El armamento sumaba un 16% del total (12,5% en el HMS Hood). Esta tabla de porcentajes señala el casi perfecto equilibrio logrado por los proyectistas del acorazado alemán.

Aparato motor

Según las especificaciones de proyecto se requería una velocidad máxima de 29 nudos, velocidad que a la postre sería superada por el aparato motor instalado en él. Sus máquinas eran similares a las instaladas en el Scharnhorst; 12 calderas de tubos de agua Wagner que daban vapor a 475º con una presión de 55 Kg por centímetro cuadrado. Turbinas Blöhm und Voss con tres grupos de turborreductores acoplados a tres ejes, utilizando tres hélices y no cuatro que se tradujo en un ahorro de peso y espacio considerables. La ubicación de las máquinas del Bismarck fue muy cuidada situándolas de tal modo que prevenían posibles daños de impactos enemigos. El conjunto motor prestaba 140.000 hp con una velocidad de 29 nudos aunque en pruebas se llegó hasta los 150.200 hp con 30,1 nudos convirtiéndole en el acorazado más veloz de su momento. Su autonomía era también importante, 9.300 millas a 16 nudos, ya que estaba previsto su uso como nave corsaria. Completando las máquinas tenía también 4 grupos electrógenos. 

Blindaje.

 

El blindaje que protegía al acorazado era, simplemente, el mejor del mundo en aquel momento. Los ingenieros alemanes no querían ni oír hablar de la filosofía que seguían británicos y americanos de “todo o nada” y se decantaron por un sistema tradicional que tan extraordinarios resultados les había dado en la Gran Guerra. De este modo convertían al navío en un auténtico bunker de acero y en el Bismarck su blindaje protegía las partes vitales. Tanto fue así que tuvieron que ser sus propios tripulantes quienes hundiesen finalmente el acorazado. El almirante Tovey afirmó que al Bismarck “no se le podía hundir al cañón”.

En cuanto a sus valores de protección, su cintura acorazada tenía un espesor de 320 mm que protegía 170 metros de eslora (las 4/5 partes del buque), desde la línea de flotación medía 3 metros hacia arriba y 2 hacia abajo. Sobre la cinta acorazada se encontraba el blindaje de 145 mm y la misma longitud que la cintura. Con todo esto el casco quedaba completamente protegido. Sus cubiertas acorazadas eran dos: la principal, de acero especial, con un grosor de 50 mm y la cubierta protectora de 80 mm cuyos costados bajaban en ángulo hasta encontrarse con el extremo inferior de la cintura acorazada. Esta parte de la cubierta protectora tenía un grosor de 100-110 mm. Por detrás de la cintura acorazada y el blindaje de batería había un mamparo blindado de 30 mm que protegía de la metralla de los impactos. Este mamparo enlazaba con el mamparo acorazado de 45 mm que protegía la nave de explosiones subacuáticas, por delante del cual se hallaba un mamparo deformable. Este sistema protegía las salas de máquinas y calderas de explosiones submarinas.

Los pañoles de munición, según la tradición alemana que tan formidables resultados dio en la Gran Guerra, estaban protegidos por la cubierta protectora y los locales de máquinas también, con un grosor reforzado de 108 mm. Las torres de 380 mm se hallaban blindadas con planchas de 360 mm en su frontal y el puente de mando acorazado con planchas de 350 mm. La protección subacuática estaba también muy bien cuidada, con un total de 22 mamparos estancos transversales y 4 longitudinales de la nueva aleación Wotan Wiech Material, capaz de alcanzar una alta deformación sin llegar a romperse. En conjunto, la protección del  Bismarck resultó tan formidable como impenetrable.

Fuentes:

BALLARD, R. “Bismarck: Germany's Greatest Battleship Gives Up its Secrets” Madison, 1990

BERCUSON, D. “The Destruction of the Bismarck” The Overlook Press, 2003

CAMPBELL, J. “Germany 1906–1922. Conway's All the World's Battleships: 1906 to the Present” Conway Maritime Press, 1987

GARZKE, W. “Battleships: Axis and Neutral Battleship in World War II” Naval Institute Press, 1985

GRÖNER, E. “German Warships: 1815–1945” Naval Institute Press, 1990

JACKSON, R. “The Bismarck” Weapons of War, 2002

KENNEDY, L. “Pursuit: The sinking of the Bismarck.” Fontana, 1991

English version

It was the largest warship, most powerful, fastest and most beautiful of its time. Although his reign was short, left the most indelible mark that has left a ship in history. Beloved by his crew and feared by his enemies was the pride of the Kriegsmarine.

Bismarck-class ships were built two twins, the Bismarck and Tirpitz and would be the cornerstone on which to raise the new German army under the Plan Z. It picked up the basic guidelines to achieve naval superiority over Britain in 1945. The first, the Bismarck was launched on February 14, 1939 with a ceremony that was echoed throughout the Reich and off since it was the first battleship launched in Germany since the First World War.

At that time was the world's largest warships, fast and although he had the cannons of the highest caliber if they were the most modern. Under the Treaty of Washington could not build warships with a displacement of more than 35,000 tons but they both greatly outnumbered. Now it was Germany who was ahead in terms of quality shipping, no British ship could oppose him with even a chance of emerging victorious. It was a masterpiece of naval engineering, with a displacement of 45,170 far exceeded the 50,000 tons full load. The speed was 30.1 knots with a length of 251 m, 36 mage and draft of 10, 2 meters.

Armament

Its armament was formidable with 8 380 mm Krupp guns and 47 calibers were grouped into four staggered twin towers, two aft and two forward. These major pieces were allowed to separate front stock each with an elevation fired independently. The guns fired a 798 kg with a maximum elevation of 35 degrees at a distance of 36,200 meters with a rate of two rounds per minute each piece.

The secondary battery guns were 12 anti-ship of 150 mm and 16 mm anti-aircraft 105. The 12 guns of 150 mm were grouped in 6 twin towers and each was capable of launching a projectile from 43.3 kg to 23,000 meters with a rate of 10 rounds per minute. The 105 mm anti-aircraft guns were in 8 double mounts throwing a projectile from 15.1 kg to 15,100 meters with a rate of 15 rounds per minute. Meanwhile the ships of Great Britain, USA and Japan mounted pieces bivalent anti-ship and anti-aircraft capacity but the Germans needed to assemble two types of guns because the guns of 105 mm were ineffective to attack naval targets. This helped raise the final weight of the battleship.

The defense completed near the antiaircraft guns 16 and 12 37 mm 20 mm. Also had a catapult to launch their reconnaissance seaplanes, 6 Arado Ar 196 A Manned by the Luftwaffe.

His protection was provided by a maximum vertical of 320 mm armored waist and horizontal protective cover 100 mm. The underwater protection was maintained, with 22 transverse watertight bulkheads and four longitudinal Wotan Wiech the new alloy material capable of achieving high deformation without breaking.

As crew, 2,100 men but at the time of sinking was carrying over 2,200 men.

The hull and superstructure.

The line of the great battleship were influenced by the armored cruiser Scharnhorst, hull, superstructure, mast and tower and unique fireplace. Behind her stood the catapult to the seaplane, arranged transversely and fixed. This was a hassle because when you wanted to launch the seaplane the ship had to turn around (the planes were to be thrown against the wind to slow its speed). The two large blocks of four towers of the main battery were far apart which ensured a high concentration of structural mass in the waist of the ship and improved stability even in itself already had very good stability thanks to its 36 feet wide .

In its construction were used the most modern materials like chrome-nickel steel alloys and cromomolibdeno, which enabled the mass of the hull out of only 27% of the total displacement (in the HMS Hood was 36.6%). This weight saving was used to strengthen the shield which reached a record value of 41% of the total (30% in the HMS Hood). The armament added a 16% (12.5% ​​in the HMS Hood). This table indicates the percentages almost perfect balance achieved by the designers of the German battleship.

Locomotor

According to the project specifications required a maximum speed of 29 knots, a speed that would eventually overcome by the motor system installed on it. Their machines were similar to those installed on the Scharnhorst, 12 water tube boilers that gave Wagner vapor at 475 ° under a pressure of 55 pounds per square inch. Blohm und Voss turbines with three groups of turborreductores coupled three axes, using three helices and four that resulted in saving considerable weight and space. The location of the machines in the Bismarck was very carefully placing them in a way that prevented impact damage enemies. The engine paid 140,000 hp with a speed of 29 knots although tests reached the 150,200 hp 30.1 knots Battleship making it the fastest time. Their autonomy was also important, 9,300 miles to 16 knots as it was intended to be used as a pirate ship. Filling machines also had 4 sets.

Shielding.

The shield protecting the battleship was simply the best in the world at that time. German engineers did not want to hear about the philosophy that followed British and American "all or nothing" and opted for a traditional system that had such extraordinary results given in the Great War. Thus the ship became a real bunker and steel in his armor Bismarck protect vital parts. So much so that had to be his own crew who finally sunk the battleship. Admiral Tovey Bismarck said that "he could not sink the cannon."

In terms of values ​​of protection, your waist armor was 320 mm thick that protected 170 meters in length (the 4/5 parts of the ship) from the waterline measured 3 meters up and 2 down. On the tape armor was the armor of 145 mm and the same length as the waist. With all this the town was completely protected. Their were two armored decks: the main special steel with a thickness of 50 mm and 80 mm protective cover at an angle whose sides down to meet the lower end of the waist armor. This part of the protective cover having a thickness of 100-110 mm. Behind the waist armor and shielding battery had a 30 mm armored bulkhead protecting the shrapnel impacts. This bulkhead linked up with the bulkhead 45 mm battleship that protected the ship from underwater explosions, in front of which stood a deformable bulkhead. This system protects the engine and boiler rooms of underwater explosions.

Ammunition lockers, according to the formidable German tradition gave results in the Great War, were protected by the protective cover local machine and also a 108 mm thick reinforced. The towers of 380 mm were armored with plates of 360 mm in front and the bridge with armored plates of 350 mm. The underwater protection was also very well maintained, with a total of 22 transverse watertight bulkheads and four longitudinal Wotan Wiech the new alloy material capable of achieving high deformation without breaking. Overall, the protection of the Bismarck was as formidable as impenetrable.

Sources:

BALLARD, R. “Bismarck: Germany's Greatest Battleship Gives Up its Secrets” Madison, 1990

BERCUSON, D. “The Destruction of the Bismarck” The Overlook Press, 2003

CAMPBELL, J. “Germany 1906–1922. Conway's All the World's Battleships: 1906 to the Present” Conway Maritime Press, 1987

GARZKE, W. “Battleships: Axis and Neutral Battleship in World War II” Naval Institute Press, 1985

GRÖNER, E. “German Warships: 1815–1945” Naval Institute Press, 1990

JACKSON, R. “The Bismarck” Weapons of War, 2002

KENNEDY, L. “Pursuit: The sinking of the Bismarck.” Fontana, 1991