Crucero acorazado japonés Chikuma

Crucero acorazado japonés 

IJN Chikuma

 

El crucero acorazado japonés IJN Chikuma, junto a su gemelo el Tone, fueron diseñados inicialmente como crucero ligero. Posteriormente su armamento fue potenciado sustituyendo sus torres triples de 150 mm por torres dobles con cañones de 203 mm. Esta transformación tuvo lugar entre enero de 1934 y enero del año siguiente. La concentración de su artillería en la proa dejaba libre la popa para trabajar con los hidroaviones.

El Chikuma estaba armado con 8 cañones de 203 mm, 8 cañones de 127 mm en cuatro torretas dobles, 12 cañones antiaéreos de 25 mm y 12 tubos lanzatorpedos en montajes triples para torpedos “Long Lance”. También disponía de 6 hidroaviones para exploración. Su tripulación estaba compuesta por 850 hombres entre marinería y oficiales. El Chikuma tenía un desplazamiento de 15.200 toneladas a plena carga.

Junto a su gemelo fue adscrito a la 8º División de cruceros pesados y participaron en casi todos los escenarios de la guerra naval del Pacífico. Varios de sus aviones participaron en labores de reconocimiento durante el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, sus aparatos patrullaron al sur de la isla de Oahu. Entre el 16 y el 22 de diciembre apoyó el segundo intento de tomar la isla Wake. En estas operaciones uno de sus hidroaviones fue derribado. Entre el 1 y el 4 de marzo de 1942, durante la Batalla del Mar de Java, el Chikuma localizó dos mercantes holandeses a los que hundió de inmediato. Los supervivientes a esta acción fueron hechos prisioneros a bordo del navío japonés. Durante la batalla de Midway sus aviones de reconocimiento descubrieron la posición del portaaviones estadounidense USS Yorktown y sirvieron de guía para los aparatos del portaaviones japonés Hiryu. Durante la batalla de las islas de Santa Cruz el Chikuma fue gravemente dañado por el furioso ataque de los bombarderos empicados aliados. Estos duros ataques provocaron la muerte del 20% de la tripulación del castigado crucero japonés.

Finalmente el Chikuma resultó hundido tras ser atacado con torpedos el 25 de octubre de 1944. Los supervivientes fueron rescatados por el destructor IJN Nowaki pero cuando este trataba de huir de aguas filipinas fue sorprendido por una fuerza estadounidense, los cruceros ligeros USS Vincennes, USS Biloxi y USS Miami, y los destructores de la División 103, el USS Miller, USS Owen y USS Lewis Hancock. El resultado de la batalla era el esperado teniendo en cuenta lo desigual de las fuerzas y el IJN Nowaki fue hundido por fuego de cañón. En esos momentos el destructor japonés llevaba a bordo 1.400 hombres, incluyendo los supervivientes del Chikuma, pero tan sólo uno de ellos logró sobrevivir a la acción. 

Fuentes:

BROWN, D. “Warship Losses of World War Two” Naval Institute Press, 1990

LACROIX, E. “Japanese Cruisers of the Pacific War” Naval Institute Press, 1997

DULL, P. “A Battle History of the Imperial Japanese Navy, 1941–1945” Naval Institute Press, 1978

JETSURA, H. “Warships of the Imperial Japanese Navy, 1869–1945” Naval Institute Press, 1976

English version

The Japanese armored cruiser IJN Chikuma, along with its twin Tone, were initially designed as a light cruiser. Subsequently their weaponry was enhanced by replacing its towers triple double towers 150 mm 203 mm cannons. This transformation took place between January 1934 and January of the following year. The concentration of artillery in the bow aft left free to work with seaplanes.

The Chikuma was armed with 8 guns of 203 mm, 127 mm 8 guns in four twin turrets 12 25 mm anti-aircraft guns and 12 torpedo tubes triple torpedo mounts "Long Lance". Also available 6 seaplanes for exploration. Her crew consisted of 850 men between sailors and officers. The Chikuma had a displacement of 15,200 tons full load.

Along with his twin was assigned to the 8th Division of heavy cruisers and participated in almost all scenarios of the naval war in the Pacific. Several of its planes participated in reconnaissance during the attack on Pearl Harbor on December 7, 1941, your appliances patrolled south of the island of Oahu. Between 16 and December 22 supported the second attempt to take the island Wake. In these operations one of his seaplane was shot down. Between 1 and 4 March 1942, during the Battle of the Java Sea, the Chikuma located two Dutch merchant to which it sank immediately. The survivors of this action were taken prisoner aboard the Japanese ship. During the Battle of Midway their reconnaissance planes discovered the position of the US aircraft carrier USS Yorktown and served as a guide for apparatus of Japanese carrier Hiryu. During the Battle of Santa Cruz Islands the Chikuma was badly damaged by the onslaught of Allied bombers empicados. These harsh attacks caused the death of 20% of the crew of the Japanese cruiser punished.

Finally the Chikuma was sunk after being torpedoed on 25 October 1944. The survivors were rescued by the destroyer IJN Nowaki but as he tried to flee from Philippine waters was surprised by a US force, the light cruisers USS Vincennes, USS Biloxi and USS Miami, and Division 103 destroyers, the USS Miller, USS Owen and USS Lewis Hancock. The result of the battle was expected considering how unequal forces and IJN Nowaki was sunk by cannon fire. At that time the Japanese destroyer was carrying 1,400 men, including survivors Chikuma, but only one survived the action.

Sources:

BROWN, D. “Warship Losses of World War Two” Naval Institute Press, 1990

LACROIX, E. “Japanese Cruisers of the Pacific War” Naval Institute Press, 1997

DULL, P. “A Battle History of the Imperial Japanese Navy, 1941–1945” Naval Institute Press, 1978

JETSURA, H. “Warships of the Imperial Japanese Navy, 1869–1945” Naval Institute Press, 1976