U-576 encontrado

U-576

Localizado en la costa de Carolina del Norte.

 U-576 entrando a puerto

El 24 de agosto de 2016 tras siete años de intensa búsqueda se localizaron los restos del submarino alemán U-576 que fue hundido hace 75 años. El submarino se encontraba a 30 millas de la costa de Carolina del Norte tras una batalla desarrollada en los bancos exteriores el 15 de julio de 1942.

El U-576 era un submarino Tipo VIIc botado el 30 de abril de 1941 y puesto al mando del KL Hans-Dieter Heinicke durante toda su vida operativa. Durante sus primeras cinco patrullas (entre el 27 de septiembre y el 23 de diciembre de 1941) no archivó ningún éxito contra la navegación aliada. El 20 de enero de 1942 partió desde la base de St.Nazaire rumbo a aguas canadienses. El 14 de febrero logró hundir al mercante británico MV. Empire Spring (6.946 tn) al Sureste de Sable Island., este navío estaba equipado con una catapulta para lanzar aeronaves de reconocimiento. Su séptima patrulla dio comienzo el 29 de marzo de 1942 y formaría parte de los 12 U-Boote de la quinta oleada de la operación Paukenschlag. El 21 de abril hundió al mercante norteamericano SS. Pipestone County de 5.102 tn. Tres días más tarde lanzó un torpedo al mercante SS. Tropic Star sin embargo el torpedo no estalló. Este navío transportaba a los supervivientes del SS. Pipestone County rescatados del mar. El día 30 hundió al carguero noruego SS. Taborfjell (1.339tn) al este de Cape Cod. El 1 de mayo trató de dar alcance a un transporte de tropas pero fue rechazado por la cobertura aérea y regresó a St.Nazaire el 16 de mayo de 1942.

Su 8º patrulla comenzó el 16 de junio de 1942 con rumbo a Estado Unidos. Tras ser reabastecido el 14 de julio fue sorprendido en la superficie por una pareja de hidroaviones OS2U-3 de la USN. Uno de ellos (Ens. W.R.Jemison) logró ametrallar al U-576 y lanzarle una carga de profundidad mientras este se sumergía. Poco más tarde, al emerger, le atacó el segundo avión (Ens. GL.Schein) que lanzaría otras dos cargas de profundidad sobre la estela que dejó el U-576 al sumergirse de nuevo tratando de evitar el ataque pero terminó por ir dejando un gran rastro de aceite. Ambos aparatos permanecieron en la zona una hora más hasta ser relevados por otro aparato de la Armda quién confirmó que posiblemente el U-Boot habría resultado destruido en la acción.

El U-576 logró salir a flote esa misma noche pero sufría varias averías, entre las que se encontraba un tanque de lastre y la pérdida de gran parte del combustible disponible. Con estos daños el capitán puso rumbo a su base pero el día 15 avistó un convoy al sur de Hatteras torpedeando a tres buques enemigos. El mercante nicaragüense SS. Bluefields de 2.063tn fue hundido y dañó al petrolero panameño MV.J.A.Mowinckel (11.147tn) y el estadounidense SS. Chilore (8.310tn). Este último se terminó por hundir cuando era remolcado a puerto. Pronto despegaron dos hidroaviones Vought OS2U Kingfisher del VS-9 (Ens. F.C.Lewis y C.D.Webb) en su busca. Ambos aparatos formaban parte de la escolta del convoy y comenzaron lanzando varias cargas de profundidad contra la posición del U-576 obligándole a emerger. Estas cargas provocaron aún más daños en el maltrecho U-Boot alemán. Ya en la superficie fue cañoneado y embestido por el SS. Unicoi provocando el final hundimiento del U-576 en aguas estadounidenses. De los 45 hombres de la tripulación ninguno logró sobrevivir. 

En octubre de 2014 los restos fueron localizados a escasos metros de los restos de su última victoria, el SS. Bluefields. La expedición corrió a cargo de un equipo de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) aunque la búsqueda comenzó en 2009 con la ayuda del Instituto de Estudios Costeros de la Universidad de Carolina del Norte y la Oficina Federal de Gestión de Energía Oceánica.

El U-576 tiene algún daño estructural, que es de esperar, ya que ha estado bajo el agua durante más de medio siglo. La cubierta de madera se ha descompuesto, lo que no debería sorprender a nadie. En el lado expuesto, sin embargo, el casco, la cubierta de armas, y las escotillas que conducen a las cámaras son todavía visibles.  El hecho de que los miembros de la tripulación estén aún a bordo de los restos del U-Boot deja muchas preguntas sin respuesta; hubo algún intento de escapar del buque utilizando las escotillas de escape, el buque fue inundado de una manera tan catastrófica que la tripulación ni siquiera tuvo tiempo de salir del U-Boot, o si hubo algún tipo de daño al submarino que les permitió estar en el fondo marino durante un período de tiempo mientras todavía tenía aire en la nave.

Como se ha mencionado anteriormente, el submarino ya estaba en mal estado cuando atacó a los buques mercantes, a pesar de que estaba regresando a su base. Antes de que este ataque pudiera ser llevado a cabo, sin embargo, fue frustrado por el hecho de que la Guardia Costera recogió la nave en contacto sonar y luego procedió a atacar al U-Boot. El capitán del U-576 estaba decidido a continuar el ataque y logró disparar cuatro torpedos con el resultado anteriormente mencionado. Según la política estadounidense, el submarino U-576 está técnicamente considerado bajo la propiedad de Alemania, porque es costumbre internacional ver los restos de vehículos terrestres, marítimos y aéreos que se supone que contienen los restos de soldados o marineros caídos Como tumbas de guerra. Debido a esta costumbre internacional, el sitio donde se encontró el buque debe estar bajo la protección especial, y debe permanecer allí para permitir que los muertos descansen en paz.

Fuentes:

NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration)

Instituto de Estudios Costeros de la Universidad de Carolina del Norte.

Oficina Federal de Gestión de Energía Oceánica.

UHistoria.

English version

On August 24, 2016, after seven years of intense search, the remains of the German submarine U-576 were found, which was sunk 75 years ago. The submarine was 30 miles off the coast of North Carolina after a battle developed on the outer banks on July 15, 1942.

The U-576 was a Type VIIc submarine launched on April 30, 1941 and placed under the command of KL Hans-Dieter Heinicke throughout his operative life. During his first five patrols (between 27 September and 23 December 1941) he did not file any success against Allied navigation. On January 20, 1942 he left from the base of St.Nazaire for Canadian waters. On 14 February he succeeded in sinking the British merchant MV. Empire Spring (6,946 tons) southeast of Sable Island, this vessel was equipped with a catapult to launch reconnaissance aircraft. His seventh patrol began on March 29, 1942 and would be part of the 12 U-Boote of the fifth wave of Operation Paukenschlag. On April 21, he sank the American merchant SS. Pipestone County of 5,102 tons. Three days later he threw a torpedo at the SS merchant. Tropic Star however the torpedo did not explode. This ship was carrying SS survivors. Pipestone County rescued from the sea. On the 30th, he sank the Norwegian freighter SS. Taborfjell (1,339tn) east of Cape Cod. On May 1 it attempted to reach a troop transport but was repulsed by air cover and returned to St.Nazaire on May 16, 1942.

His 8th patrol began on June 16, 1942, bound for the United States. After being refueled on July 14, he was surprised at the surface by a pair of OS2U-3 seaplanes from the USN. One of them (Ens. W.R.Jemison) managed to machine-gun the U-576 and launch a charge of depth while it was submerged. Soon after, when it emerged, it attacked the second plane (Ens. GL.Schein) that would launch two more depth charges on the wake that the U-576 left when submerging again trying to avoid the attack but ended up leaving a Great trace of oil. Both units remained in the area for another hour to be relieved by another Armda device who confirmed that possibly the U-Boot would have been destroyed in action.

The U-576 was able to float that night but suffered several breakdowns, including a ballast tank and the loss of much of the available fuel. With these damages the captain headed towards its base but on day 15 sighted a convoy to the south of Hatteras torpedoing to three enemy ships. The Nicaraguan merchant SS. The 2.063tn Bluefields was sunk and damaged the Panamanian tanker MV.J.A.Mowinckel (11.147tn) and the American SS. Chilore (8.310tn). The latter was completed by sinking when it was towed to port. Soon two Vought OS2UKingfisher seaplanes of the VS-9 (Ens. F.C.Lewis and C.D.Webb) took off in their search. Both devices were part of the escort of the convoy and began launching several charges of depth against the position of the U-576 forcing it to emerge. These charges caused even more damage in the battered German U-Boot. Already on the surface was cannon and rammed by the SS. Unicoi provoking the final sinking of the U-576 in American waters. None of the 45 crew members survived.

U-576 was seen on August 24 for the first time since WW2

 

In October of 2014 the remains were located to few meters of the rest of its last victory, the SS. Bluefields. The expedition was run by a NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) team, although the search began in 2009 with the help of the Coastal Studies Institute of the University of North Carolina and the Federal Office of Ocean Energy Management.

The U-576 has some structural damage, which is to be expected, as it has been underwater for over half a century. The wooden deck has broken down, which should not surprise anyone. On the exposed side, however, the hull, gun deck, and hatches leading to the chambers are still visible. The fact that the crew members are still aboard the remains of the U-Boot leaves many questions unanswered; There was some attempt to escape the ship using the escape hatches, the ship was flooded in such a catastrophic manner that the crew did not even have time to leave the U-Boot, or if there was any kind of damage to the submarine that allowed them to be in The seafloor for a period of time while still having air on the ship.

As mentioned earlier, the submarine was already in poor condition when it attacked the merchant ships, even though it was returning to its base. Before this attack could be carried out, however, he was frustrated by the fact that the Coast Guard picked up the ship in sonar contact and then proceeded to attack the U-Boot. The captain of the U-576 was determined to continue the attack and managed to shoot four torpedoes with the aforementioned result. According to US policy, the U-576 submarine is technically considered under German ownership, because it is an international custom to see the remains of land, sea and air vehicles that are supposed to contain the remains of fallen soldiers or sailors as war graves. Because of this international custom, the place where the ship was found must be under special protection, and must remain there to allow the dead to rest in peace.

Sources:

NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration)

Instituto de Estudios Costeros de la Universidad de Carolina del Norte.

Oficina Federal de Gestión de Energía Oceánica.

UHistoria.