El último DUKW en Italia

Hallazgo de un vehículo anfibio DUKW en Italia.

Las tropas de las SS habían establecido una férrea defensa en la zona montañosa alrededor del lago Garda obstaculizando el avance aliado hacia el norte. Un grupo de asalto estadounidense se dispuso a cruzar el lago con el objetivo de rebasar a las tropas alemanas y obligar su retirada. En el vehículo anfibio DUKW iban más de una veintena de soldados pero nunca llegarían a su destino. Ahora, así 70 años después, se ha descubierto los restos de este vehículo y parte de sus tripulantes.

Val Rios, portavoz de una asociación que representa a los descendientes de militares que combatieron en la Décima División de Montaña del ejército estadounidense hace suya las palabras de que no se abandona a ningún hombre y abandera la búsqueda de los restos del naufragio. En las profundidades del lago permanecen los restos de los 24 soldados estadounidenses que formaban parte del grupo de asalto aquella fatídica noche. Se mantiene la esperanza de que aun permanezcan dentro del vehículo o en las inmediaciones del mismo, recuperarlos y repatriarlos. 

El suceso tuvo lugar la noche del 30 de abril de 1945, para entonces Mussolini ya había sido ejecutado por los partisanos y colgado, junto con su esposa y algunos más, en una calle en Milán. Esto sucedía pocos días antes del accidente en el Lago Garda, apenas 24 horas después se rindieron las fuerzas alemanas destacadas en Italia. El 30 de abril los miembros del batallón de artillería de campaña 605 se les indicó que debían trasladar una de sus piezas hasta un punto en la costa dónde pudiera ser utilizada con mayor efectividad para atacar posiciones alemanas. Se estaba formando una tormenta pero un rato antes otro vehículo similar había logrado cruzar el lago sin problemas. Sin embargo el vehículo fue superado por el fuerte oleaje provocado por el creciente vendaval. Cuando se acercaba al puerto en Riva el vehículo comenzó a llenarse de agua, los soldados comenzaron a deshacerse de todo el material pesado pero todo fue en vano y el vehículo terminó por hundirse. Sólo uno de los hombres logró sobrevivir, el cabo Thomas Hough, de Dayton, Ohio, quien había sido socorrista antes de unirse al ejército. Carlo Bombardelli se encontraba cerca de la orilla cuando apenas tenía 9 años de edad siendo testigo de los gritos de los soldados en el lago. Al día siguiente encontraron ocho mochilas estadounidenses en la playa como testigos mudos de la tragedia.

Hubo otro intento anterior para localizar los restos del vehículo y sus tripulantes por parte de la Universidad de Texas pero no obtuvo ningún resultado. En 2011 una asociación local se puso manos a la obra intentando encontrar el vehículo. Desechó el testimonio del único superviviente que afirmaba que se habían hundido cerca de la orilla y ampliaron la zona para buscar utilizando un sónar para barrer el fondo del lago. Los restos se encontraban cubiertos de barro pero finalmente aparecieron en las pantallas con la insignia de los Estados Unidos aún bien visible en el casco. Ahora queda la ardua labor de buscar los restos de sus tripulantes e intentar identificarlos, tarea que se antoja muy complicada.

Fuente: BBC

Englsih version

The SS troops had established a strong defense in the mountainous area around Lake Garda hampering the Allied advance north. A group of U.S. assault started across the lake in order to outflank the German troops and forcing their withdrawal. The DUKW amphibious vehicle going more than twenty soldiers but never reach their destination. Now, just 70 years later, we have discovered the remains of the vehicle and part of his crew.

Val Rios, spokesman for an association representing the descendants of soldiers who fought in the Tenth Mountain Division U.S. Army endorses the words that no man abandons any flag and finding the wreck. In the depths of the lake remain the remains of 24 U.S. soldiers who were part of the assault team that fateful night. He remains hopeful that even remain inside the vehicle or in the vicinity thereof, recover and repatriate.

The event took place on the night of April 30, 1945, by then Mussolini had been executed by partisans and hanged, along with his wife and a few others, in a street in Milan. This happened a few days before the accident on Lake Garda, just 24 hours after German forces surrendered in Italy highlighted. On April 30, members of the field artillery battalion 605 were told they had to move one of your pieces to a point on the coast where they could be used more effectively to attack German positions. A storm was forming but a while before another similar vehicle had managed to cross the lake without problems. However, the vehicle was overcome by strong waves caused by the increasing gale. As he approached the harbor in Riva the vehicle began to fill with water, the soldiers began to get rid of all the heavy equipment but all in vain and finally sinking vehicle. Only one man survived, Corporal Thomas Hough, of Dayton, Ohio, who had been a lifeguard before joining the army. Bombardelli Carlo was near the shore when he was 9 years old witnessing the cries of the soldiers in the lake. The next day found eight bags on the beach Americans as silent witnesses to the tragedy.

There was another earlier attempt to locate the remains of the vehicle and its crew by the University of Texas but did not get any results. In 2011 a local association went to work trying to find the vehicle. Rejected the testimony of the only survivor who claimed they had sunk near the shore and expanded the search area using sonar to sweep the bottom of the lake. The remains were covered with mud but finally appeared on screen with the insignia of the United States is still visible on the hull. Now is the hard work of searching the remains of the crew and try to identify them, a task that seems very complicated.

Source: BBC