Churchill Mk VII Crocodile

Churchill Mk VII Crocodile

Durante el asalto aliado en Dieppe en 1942 se emplearon tres Churchill Mk II Oke´s en los combates. Estos tres carros de combate fueron los primeros equipados con lanzallamas. A pesar de las expectativas creadas por su capacidad de combate no pudieron demostrar nada ya que fueron puestos fuera de combate por las defensas alemanas. El carro de combate mantuvo su armamento principal instalado en su torreta, pero la ametralladora frontal del casco fue sustituida por el lanzallamas.

En octubre de 1943 se optó por modificar un Churchill Mk VII para crear un nuevo carro de combate lanzallamas bajo el sobrenombre “Cocodrile”. El sistema era entregado en un kit que podía ser instalado incluso en los talleres de campaña. El combustible era como una especie de gelatina que se almacenaba en un depósito remolcado tras el vehículo. El combustible era bombeado hasta el lanzallamas por una tubería por alta presión. El arma era operada por un artillero en la parte frontal del casco que podía lanzar hasta 80 ráfagas de un segundo o vaciar todo el depósito de una sola ráfaga. Las ráfagas podían alcanzar hasta 100 metros de distancia. Una vez vaciado el depósito este podía ser desechado sobre la marcha mientras que el carro de combate podía continuar la lucha con su armamento de la torreta. El efecto psicológico del lanzallamas era devastador provocando un alto índice de rendiciones ante él. Ante el peligro de este carro de combate en el campo de batalla recibía más atención hostil sin piedad para sus tripulantes. Hasta mayo de 1945 se completaron 800 Churchill Mk VII Crocodile, de los cuales 250 fueron enviados al Lejano Oriente. 

 

Fuentes:

CHANT, C. “An Illustrated Data Guide to Battle Tanks of World War II”

PERRET, B. “Churchill Infantry Tank 1941-1945” Osprey, 1993

FLETCHER, D. “The Great Tank Scandal: British Armour in the Second World War” 1989

DELAFORCE, P. “Churchill's Secret Weapons: the story of Hobart's Funnies” Pen & Sword, 2006

English version

During the Allied assault on Dieppe in 1942 they used three Churchill Mk II Oke's in the fighting. These three tanks were the first equipped with flamethrowers. Despite the expectations created by their combat capability they could not prove anything as they were knocked out by German defenses. The chariot kept its main armament installed on your turret, but the front hull machine gun was replaced by the flamethrower.

In October 1943 it was decided to modify a Churchill Mk VII to create a new battle tank flamethrower under the nickname "Crocodile". The system was delivered in a kit that could be installed even in shops campaign. The fuel was a kind of gelatin was stored in a tank towed behind the vehicle. The fuel was pumped through a pipe flamethrower high pressure. The gun was operated by a gunner in the front of the helmet that could throw up to 80 bursts of a second or empty the entire deposit of a single burst. Gusts could reach up to 100 meters away. Once emptied the tank that could be disposed on the fly while the chariot could continue the fight with weapons turret. The psychological effect was devastating flamethrower causing a high rate of surrenders before him. Given the danger of this car battle in the battlefield he received more attention mercilessly hostile to the crew. Until May 1945 were completed 800 Crocodile Churchill Mk VII, of which 250 were sent to the Far East.

Sources:

CHANT, C. “An Illustrated Data Guide to Battle Tanks of World War II”

PERRET, B. “Churchill Infantry Tank 1941-1945” Osprey, 1993

FLETCHER, D. “The Great Tank Scandal: British Armour in the Second World War” 1989

DELAFORCE, P. “Churchill's Secret Weapons: the story of Hobart's Funnies” Pen & Sword, 2006

Reggiane Re.2001

Caza italiano Reggiane Re.2001

El caza italiano Reggiane Re.2001 surgió como un desarrollo del anterior modelo Re.2000 Falco I. Este modelo anterior fue rechazado por la Regia Aeronautica debido a su deficiente motorización. Este problema, sin embargo, quedó resuelto en el nuevo modelo gracias a su motor Alfa Romeo RA 1000, que era  una copia mejorada del motor alemán Daimler-Benz DB 601.

El Re.2001 incorporaba en su diseño gran parte de la estructura del Re.2000 incluyendo la distribución de sus tanques de combustible (un tanque en el fuselaje y cuatro en las alas con una capacidad de 544 litros). El caza estaba armado con dos ametralladoras Breda-SAFAT de 12´7 mm montadas sobre el capó y dos ametralladoras más de 7´7 mm  situadas en las alas. Este armamento se mostró insuficiente a medida que avanzaba la contienda.

En aspecto, el Re.2001 Falco II resultó muy similar al Macchi MC.202 Folgore que ya había entrado en producción y se fabricó en mayor cantidad. El retraso en la entrada en producción lo provocó el deseo de la Regia Aeronautica de que los depósitos de combustible estuviesen instalados en las alas. Esta ubicación precisaba de un rediseño casi por completo de la estructura del aparato. Esto retrasó su entrada en servicio del caza a junio de 1941, casi un año más tarde de lo programado. A pesar de todo se realizó un pedido inicial de 300 unidades aunque finalmente se completaron 252 aparatos debido a la falta de motores disponibles. Este lote incluyó 100 Re.2001 Serie I, Serie II y Serie III con distintas modificaciones en el armamento, cazabombarderos de la Serie IV, y 150 cazas nocturnos Re.2001 CN. El Re.2001 alcanzaba una velocidad máxima de 542 Km/h con una autonomía de 990 Km.

Se desarrollaron otras versiones para desempeñar otras labores en el campo de batallas, como el cazabombardero Re.2001 CB (Cacciabombardiere) que fue fabricado a partir de 1942 para misiones de ataque a tierra. Este aparato podía transportar hasta 250 Kg de bombas bajo el fuselaje. También se desarrolló un caza nocturno, el Re.2001 CN (Caccia notturno) que contaba con los elementos precisos para su labor nocturna como bocachas apagallamas en los gases de escape y dos cañones MG 151/20 de 20 mm en sendas góndolas bajo las alas. De esta versión se solicitó un pedido inicial de 50 unidades aunque tan sólo se llegaron a entregar 34 aparatos. 

Fuentes:

TAYLOR, J. “Reggiane Re.2001 Falco II (Falcon)". Combat Aircraft of the World from 1909 to the Present” G.P. Putnam's, 1969

BRINDEY, J. “Caproni Reggiane Re 2001 Falco II, Re 2002 Ariete & Re 2005 Sagittario", Aircraft in Profile, Volume 13” Profile Publications, 1973

English version

The Italian hunting reggiane re.2001 emerged as a development of the previous model Re.2000 Falco I. The previous model was rejected by the Regia Aeronautica due to poor engine. This problem, however, was solved in the new model with its engine Alfa Romeo RA 1000, which was an improved copy engine of the German Daimler-Benz DB 601.

The Re.2001 incorporated in its design much of the structure of Re.2000 including distributing their fuel tanks (tank in the fuselage and four in the wings with a capacity of 544 liters). The fighter was armed with two Breda-SAFAT 12.7 mm machine guns mounted on the hood and two machine guns placed more than 7.7 mm in the wings. These weapons proved insufficient as the race progressed.

In appearance, the Re.2001 Falco II was very similar to Macchi MC.202 Folgore had already gone into production and is produced in greater quantities. The delay in the start of production what caused the desire of the Regia Aeronautica that the fuel tanks were installed in the wings. This required a location almost completely redesign the structure of the apparatus. This delayed their entry into service of hunting to June 1941, almost a year later than scheduled. Yet an initial order of 300 units was performed apparatuses 252 but eventually completed due to lack of available engines. This batch included 100 Re.2001 Series I, Series II and Series III with different modifications to the weapons, fighter bombers of the Fourth Series, and 150 night fighters Re.2001 CN. The Re.2001 had a top speed of 542 km / h with a range of 990 km.

Other versions to perform other tasks in the field of battle, as the bomber Re.2001 CB (Cacciabombardiere) which was manufactured from 1942 to ground attack missions were developed. This device could carry up to 250 kg bombs under the fuselage. A night hunting, Re.2001 CN (Caccia Notturno) which had the elements necessary for its night work as flame arresters bocachas in the exhaust and two guns of 20 mm MG 151/20 in separate nacelles under the wings also developed . This version is called an initial order of 50 units but only 34 were ever delivered equipment.

Sources:

TAYLOR, J. “Reggiane Re.2001 Falco II (Falcon)". Combat Aircraft of the World from 1909 to the Present” G.P. Putnam's, 1969

BRINDEY, J. “Caproni Reggiane Re 2001 Falco II, Re 2002 Ariete & Re 2005 Sagittario", Aircraft in Profile, Volume 13” Profile Publications, 1973

15 cm Kanone 39

Cañón alemán 15 cm Kanone 39

El cañón alemán 15 cm Kanone 39 (15 cm K39) fue empleado durante la contienda mundial como artillería de campo. El arma fue diseñada por Krupp con un doble propósito, artillería pesada de campo y defensa costera, para ser vendida a Turquía a finales de los años 30. De los fabricados tan sólo dos de ellos fueron vendidos a Turquía mientras que el resto fue absorbido por la Wehrmacht antes de estallar el conflicto. En su desempeño como batería costera contaba con una plataforma giratoria para poder encararlo desde su posición fija. Esta plataforma tenía doce puntales radiales que se conectaban a un anillo exterior. Estos se bloqueaban entre sí mientras que se desplazaba por un anillo exterior, una vez bloqueados, sólo se permitía un giro de 6º. Para facilitar su transporte el cañón se podía desmontar en dos bloques, uno de ellos con el tubo del cañón. El convoy se componía de tres transportes, uno de ellos destinado al transporte de la plataforma de tiro. El 15 cm K39 podía disparar la misma munición que el 15 cm Kanone 18, así como su propia munición diseñada para el uso en Turquía.

Las primeras unidades se utilizaron durante la campaña de Francia en 1940, desplegados en el batallón de artillería independiente Artillerie-Batterie 698. Durante la operación Barbarroja fue desplegado en los Artillerie-Abteilungen 680, 731, 740 y 800. Un año más tarde, durante la operación Blau, estaban desplegados en los Artillerie-Abteilungen 511, 620, 680, 767 y 800. 

Fuentes:

ENGELMANN, J. & SCHEIBERT, H. “Deutsche Artillerie 1934-1945: Eine Dokumentation in Text, Skizzen und Bildern: Ausrüstung, Gliederung, Ausbildung, Führung, Einsatz.” C. A. Starke, 1974

HOGG, I. “German Artillery of World War Two” Stackpole Books, 1997

English version

The German cannon 15 cm Kanone 39 (15 cm K39) was used during world war as field artillery. The weapon was designed by Krupp with a dual purpose, heavy field artillery and coastal defense, to be sold to Turkey in the late 30s of the manufactured only two of them were sold to Turkey while the rest was absorbed by the Wehrmacht before the conflict broke out. In his role as a coastal battery had a turntable to face him from the fixed position. This platform was twelve radial struts that connected to an outer ring. These are blocking each other while moved by an outer ring, once locked, only a rotation of 6 is allowed. For easy transport the cannon could be disassembled into two blocks, one with the gun tube. The convoy consisted of three transports, one for the transport of the firing platform. 15 cm K39 could fire the same ammunition as the 15 cm Kanone 18, as well as its own ammunition designed for use in Turkey.

The first units were used during the campaign of France in 1940, deployed in separate artillery battalion Artillerie-Batterie 698. During Operation Barbarossa was deployed in the Artillerie-Abteilungen 680, 731, 740 and 800. A year later, during Blau operation, were deployed in the Artillerie-Abteilungen 511, 620, 680, 767 and 800.

Sources:

ENGELMANN, J. & SCHEIBERT, H. “Deutsche Artillerie 1934-1945: Eine Dokumentation in Text, Skizzen und Bildern: Ausrüstung, Gliederung, Ausbildung, Führung, Einsatz.” C. A. Starke, 1974

HOGG, I. “German Artillery of World War Two” Stackpole Books, 1997

USS Gambier Bay

Portaaviones de escolta

USS Gambier Bay

 

El USS Gambier Bay (CVE-73) fue botado el 22 de noviembre de 1943 entrando en servicio con la flota tan sólo un mes más tarde. El 4 de diciembre de 1944 zarpó desde San Diego para transportar 400 soldados de Pearl Harbour hasta las islas Marshall. Después de completar el transporte regresó de nuevo a San Diego. El 14 de junio su aviación embarcada participó en el ataque sobre la guarnición japonesa de Saipan. También participó en la campaña de las islas Marianas y de Guam.

El portaaviones tenía un desplazamiento de 7.925 toneladas y estaba armado con un cañón de 127 mm de doble cometido, 16 cañones Bofors de 40 mm (8x2) y 20 cañones Oerlikon de 20 mm (20x1). Tenía una velocidad máxima de 19 nudos con una autonomía de 18.960 Km a 15 nudos. Su dotación aérea la componían un total de 28 aparatos mientras que su tripulación estaba compuesta por 860 hombres. 

 

 

El 15 de octubre zarpó para participar en la invasión de Leyte apoyando los desembarcos con su aviación. El día 22 arribó a sus costas dónde desembarco al personal y los anfibios que transportaba. Pronto haría acto de presencia la flota imperial japonesa en la zona. Una poderosa flota al mando de Kurita, formada por acorazados, cruceros y destructores se acercaba a la zona mientras que al norte de Luzón se localizaba la flota de Ozawa. El pequeño grupo norteamericano que formaba Taffy 3, 6 portaaviones de escolta, 3 destructores y 4 destructores de escolta, estaba en inferioridad frente a la fuerza central de la flota de Kurita pero debían hacerle frente como fuese. Ante la inminente batalla el USS Gambier Bay desplegó su dotación aérea, compuesta por Avengers, Wildcats, Hellcats y Helldivers. Sin embargo carecían de armamento antibuque ya que estaban destinados a apoyar una invasión terrestre.

A las 08:00 el USS Gambier Bay ya estaba bajo ataque de los cruceros japoneses IJN Tone y Chikuma mientras que su aviación estaba siendo rearmada en cubierta. En el cañoneo recibió 4 impactos en el centro que causaron un incendio grave en la cubierta sin hacer estallar ni el combustible ni el armamento de los aparatos. En esos momentos dos destructores norteamericanos se acercaron a los cruceros japoneses obligándoles a retirarse. Este éxito no se pudo saborear ya que hizo acto de presencia el acorazado IJN Yamato, que disparó una andanada de su artillería principal de 460 mm que penetró la cubierta de vuelo del USS Gambier Bay explotando en los hangares. La deflagración hizo explotar el combustible de aviación y municiones allí almacenadas provocando un agujero de 25x38 metros en la cubierta de vuelo. En esta acción murieron 42 hombres de la tripulación. A pesar de los daños recibidos el USS Gambier Bay continuó combatiendo para dar tiempo al resto de portaaviones a dispersarse. Al no poder desplegar su complemente aéreo combatió con sus baterías de 40 y 20 mm. El Yamato se encontraba demasiado cerca como para poder utilizar su batería principal y tuvo que retirarse ya que se encontraba a tan sólo 3 metros. El USS Gambier Bay se alejó hasta los 6 metros forzando al acorazado japonés a realizar maniobras defensivas. A las 09:04 Kurita decidió hundir definitivamente al portaaviones estadounidense. El Yamato lanzó una andanada con proyectiles anti-blindaje san-shiki de 460 mm que penetró de nuevo la cubierta de vuelo haciendo explosión en los hangares de los Avengers. Un minuto más tarde se produjo una explosión al detonar el combustible de aviación, bombas y torpedos almacenados tanto en cubierta como en los hangares de modo que el capitán dio orden de abandonar el barco. A las 09:06 se produjo otra explosión por el keroseno en los hangares que abrió una brecha de 68 metros en el casco. El USS Gambier Bay tardó tan solo un minuto en irse a pique. Su tripulación fue rescatada por los destructores estadounidenses salvo 72 hombres que murieron en la acción. 

 Gambier Bay burning and shells from Japanese surface forces splashing down beside her. (Circled ship is a Japanese heavy cruiser. This is one of the few photos showing both American and Japanese ships in the same image.)

Fuentes:

BISHOP, C. “The Encyclopedia of Weapons of World of World War II” 2002

HOYT, E. “The men of the Gambier Bay: The amazing story of the battle of Leyte Gulf” The Lyons Press, 2003

English version

The USS Gambier Bay (CVE-73) was launched on November 22, 1943 entered service with the fleet just one month later. On December 4, 1944 sailed from San Diego to carry 400 soldiers at Pearl Harbor to the Marshall Islands. After completing the transport back to San Diego again. June 14 its onboard aircraft participated in the attack on the Japanese garrison of Saipan. He also participated in the campaign of the Mariana Islands and Guam.

The carrier had a displacement of 7,925 tons and was armed with a 127 mm cannon dual role, 16 40 mm Bofors guns (8x2) and 20 cannon Oerlikon 20 mm (20x1). It had a top speed of 19 knots with a range of 18,960 km to 15 knots. Its air crew was composed of a total of 28 devices while its crew was composed of 860 men.

October 15 sailed to participate in the invasion of Leyte landings supporting its aviation. Day 22 arrived at its shores where disembarkation and amphibious personnel carrying. Soon he makes an appearance the Japanese imperial fleet in the area. A powerful fleet under Kurita, consisting of battleships, cruisers and destroyers approached the area while northern Luzon Ozawa's fleet was located. The small American group that was Taffy 3, 6 escort carriers, three destroyers and four destroyer escorts, was at a disadvantage against the central force of the fleet of Kurita but must cope as was. With the imminent battle the USS Gambier Bay deployed its air crew, composed of Avengers, Wildcats, Hellcats and Helldivers. However they lacked anti-ship weapons as they were intended to support a ground invasion.

At 08:00 the USS Gambier Bay was under attack by the Japanese cruisers IJN Tone and Chikuma while his aircraft was being reassembled on deck. In the shelling he received 4 hits in the center that caused a serious fire on the deck without popping or fuel or weapons of appliances. At that time two American destroyers approached the Japanese cruisers forcing them to retreat. This success could not taste as it showed up the IJN battleship Yamato, who fired a volley of their main artillery 460 mm penetrated the flight deck of the USS Gambier Bay exploding in the hangars. The blast blew aviation fuel and ammunition stored there causing a hole of 25x38 meters on the flight deck. In this action 42 crewmen died. Despite the damage received the USS Gambier Bay continued to fight to give time to other carriers to disperse. Unable to deploy its air complement fought with batteries 40 and 20 mm. The Yamato was too close to be able to use your main battery and had to retire because he was just 3 meters. The USS Gambier Bay walked up to 6 meters forcing the Japanese battleship to make defensive maneuvers. At 09:04 Kurita decided definitely sink the US aircraft carrier. The Yamato launched a broadside with armor-piercing san-shiki 460 mm projectiles penetrated the flight deck again exploding in the hangars of the Avengers. A minute later there was an explosion detonated aviation fuel, bombs and torpedoes stored on deck and in the hangar so the captain gave the order to abandon ship. At 09:06 there was another explosion in the hangars kerosene opened a gap of 68 meters in the town. The USS Gambier Bay took just a minute to go under. Its crew was rescued by US destroyers except 72 men who died in action.

 Gambier Bay under Japanese fire during the Battle of Samar. The smudge in the upper right corner is another Japanese heavy cruiser.

Sources:

BISHOP, C. “The Encyclopedia of Weapons of World of World War II” 2002

HOYT, E. “The men of the Gambier Bay: The amazing story of the battle of Leyte Gulf” The Lyons Press, 2003