Experten alemanes: Gerhard Schöpfel

Oberleutnant Gerhard Schöpfel

Schöpfel nació el 19 de diciembre de 1912 en Erfurt y formó parte de la policía aunque en 1936 fue transferido a la Luftwaffe. Tras recibir entrenamiento de vuelo fue asignado al I./JG 233 (que luego sería redesignado I./JG 135 y posteriormente I./JG 51). Con el rango de Leutnant fue enviado al I./JG 26 en 1939 tomando el mando del 9./JG 26 en septiembre de ese mismo año.

Su primera victoria la logró durante la Batalla de Francia cuando derribó un Hurrican cerca de Courtrai el 19 de mayo de 1940. Sobre las playas de Dunquerque aumentó su registro al combatir contra los aparatos de la RAF y continuó con sus éxitos durante la Batalla de Inglaterra (a lo largo de su carrera derribaría un total de 29 cazas Spitfire). El 18 de agosto de 1940 derribó 4 cazas Hurricane en una sola misión sobre Canterbury, dos de ellos estaban pilotados por excelentes pilotos del Sqn. 501; Donald McKay (20 victorias y 4 dañados) que resultó herido teniendo que saltar de su aparato y Kenneth Lee (7 victorias y 1 dañado), que corrió la misma suerte. Tras ascender Adolf Galland a Kommodore del JG 26, Schöpfel, con el rango de Hauptmann, fue nombrado Gruppenkommandeur del III./JG  26 el 22 de agosto de 1940. Para el 11 de septiembre ya tenía en su haber 20 victorias confirmadas y fue galardonado con la Ritterkreuz.

 Bf 109 E-4 "1 amarillo" pilotado por el Oberleutnant Gerhard Schopfel, Staffelkapitän del 9./JG 26. agosto de 1940

El 1 de diciembre de 1941 ascendió a Major y el día 6 fue nombrado Kommodore del JG 26 sustituyendo una vez más a Adolf Galland (ascendido a General  der Jagdfieger). El 19 de agosto de 1942 derribó dos cazas Spitfire sobre las playas de Dieppe convirtiéndose en sus victorias número 41 y 42. El 10 de enero de 1943 dejó el JG 26 para tomar el mando del Ia Jafü Brittany. También sirvió como oficial de Operaciones de Caza en el sur de Italia desde el mes de julio y desde el mes de noviembre hizo lo propio en Noruega.  El 1 de mayo de 1944 fue enviado al III./JG 54 pero este destino fue breve ya que el 1 de junio fue nombrado Kommodore del JG 4. El 6 de agosto fue derribado cerca de Schwerin cuando su Bf 109 G-6 (WNr 440728) fue alcanzado y tuvo que saltar herido de su aparato. Tras un periodo de recuperación volvió a la acción en noviembre como Líder de Caza en Hungría. En febrero de 1945 Schöpfel comandaba el Luftkreigsschule en Gatow hasta que el 10 de abril  fue nombrado Kommodore del JG 6 con base en Checoslovaquia.

Tras la capitulación fue hecho prisionero por los soviéticos pasando los siguientes cuatro años y medio en una prisión regresando a Alemania en diciembre de 1949. Durante la contienda realizó un total de 700 misiones de combate logrando un registro total de 45 victorias, incluyendo tres bombarderos pesados, todas ellas sobre los aliados occidentales. 

 

Fuentes:

MUSCIANO, W. “Messerschmitt Aces”  Tab Books, 1989

SPICK, M. “Luftwaffe Fighter Aces” Ivy Books, 1996

WEAL, J. “Bf 109 FGK  Aces of the Western Front” Osprey, 1999

English version

Schöpfel born on December 19, 1912 in Erfurt and was part of the police but in 1936 was transferred to the Luftwaffe. After receiving flight training was assigned to I./JG 233 (later redesignated I./JG 135 and then I./JG 51). With the rank of Leutnant was sent to I./JG 26 in 1939 taking over the 9./JG 26 in September of that year.

His first victory was achieved during the Battle of France when he shot down a Hurrican near Kortrijk on May 19, 1940. On the beaches of Dunkirk increased registration to fight against the RAF aircraft and continued his success during the Battle of Britain (along topple his career total of 29 fighters Spitfire). The August 18, 1940 Hurricane fighters dropped four in a single mission on Canterbury, two of them were flown by pilots Sqn excellent. 501, Donald McKay (20 confirmed and 4 damaged) who was injured having to jump out of your device and Kenneth Lee (7 confirmed and 1 damaged), which suffered the same fate. After promoting Kommodore Adolf Galland's JG 26, Schöpfel, with the rank of Hauptmann, was named Gruppenkommandeur of III./JG 26 on August 22, 1940. For the September 11 and had to his credit 20 confirmed victories and was awarded the Ritterkreuz.

Bf 109 E-1 9./JG26 (Y11+I) Beese crash landed near Calais 1940

On December 1, 1941 amounted to Major and was appointed on 6 of JG 26 Kommodore again replacing Adolf Galland (promoted to General der Jagdfieger). The August 19, 1942 Spitfire fighters shot down two on the beaches of Dieppe becoming his wins number 41 and 42. The January 10, 1943 left the JG 26 to take command of Ia Jafü Brittany. He also served as operations officer of Chase in southern Italy from July and from November did the same in Norway. The May 1, 1944 was sent to the III./JG 54 but this destination was brief since the June 1st of JG Kommodore was appointed in April. On 6 August he was shot down near Schwerin when his Bf 109 G-6 (WNr 440728) was hit and had to jump hurt your appliance. After a recovery period returned to action in November as Leader Hunting in Hungary. In February 1945 commanded the Luftkreigsschule Schöpfel in Gatow until April 10, JG 6 was appointed Kommodore based in Czechoslovakia.

After the capitulation was taken prisoner by the Soviets through the next four and half years in prison returning to Germany in December 1949. During the war made a total of 700 combat missions achieving an overall record of 45 wins, including three heavy bombers, all over the Western Allies.

 Major Gerd Schöpfel in his Fw 190 A-2 after return from combat sortie. St. Omer, early 1942

Sources:

MUSCIANO, W. “Messerschmitt Aces”  Tab Books, 1989

SPICK, M. “Luftwaffe Fighter Aces” Ivy Books, 1996

WEAL, J. “Bf 109 FGK  Aces of the Western Front” Osprey, 1999