Type 97 ShinHoTo Chi-Ha

Type 97 ShinHoTo Chi-Ha

El Ejército japonés observó con cierta atención la evolución de los carros de combate que luchaban en Europa. También estudiaron las enseñanzas que se vertieron en la Guerra Civil española dónde se enfrentaron carros de combate alemanes, italianos y soviéticos. Con los resultados en las manos se decidió mejorar las capacidades anticarro del Type 97 Chi-Ha. Para lograrlo se diseñó una nueva torreta armada con un cañón de alta velocidad de 47 mm que sería instalada en el Type 97 Chi-Ha. De este modo en la designación oficial se añadió ShinHoTo (nueva torreta).

El nuevo carro de combate alcanzaba un peso de tan sólo 14´8 toneladas y disponía de una tripulación de cuatro hombres. Su blindaje máximo era de 33 mm en el frontal mientras que en otras zonas menos vulnerables tan sólo era de 8 mm. Además de su cañón de alta velocidad de 47 mm contaba con dos ametralladoras Type 97 de 7´7 mm para su autodefensa. Su planta motriz estaba compuesta por un motor diesel  Mitsubishi SA12200VD refrigerado por aire que rendía 170 hp de potencia y le permitía alcanzar una velocidad máxima de 38 Km/h. En total se fabricaron 930 vehículos de este tipo.

El Type 97 ShinHoTo Chi-Ha entró en servicio equipando a las unidades de infantería mecanizada. Este carro de combate vio acción por primera vez en la isla de Corregidor (Filipinas) en 1942. La habilidad con la que los comandantes japoneses maniobraron sus divisiones de infantería mecanizada en Malasia cobró más importancia y experiencia. En este teatro de operaciones el peso más ligero de los carros de combate medios japoneses permitió un despliegue y un avance más rápido que sus oponentes negando a los británicos y sus carros de combate el poder establecer una línea defensiva eficaz. El Type 97 ShinHoTo Chi-Ha sirvió contra de las fuerzas aliadas en todo el Pacífico y Asia del Este, así como contra los soviéticos durante el conflicto de julio y agosto de 1945 en Manchuria. El armamento principal de este carro de combate japonés le permitió luchar con posibilidades contra la mayoría de los oponentes norteamericanos (M2, M3 y M4 Sherman) así como los soviéticos (T-34).  

Fuentes:

TREWHITT, P. “Armoured Fighting Vehicles” Dempsey-Parr, 1999

ZALOGA, S. “Japanese Tanks 1939-45” Osprey, 2007

PACERNA, B. “Japanese armor” AJ Press, 2003

English version

The Japanese Army observed with some attention the evolution of tanks fighting in Europe. They also studied the teachings that were poured into the Spanish Civil War where German tanks, Italian and Soviet clashed. With the results in hand it was decided to improve the capabilities of anti-tank Type 97 Chi-Ha. To achieve a new armed turret was designed with a high-velocity gun of 47 mm would be installed on the Type 97 Chi-Ha. Thus in the official designation ShinHoTo (new turret) he was added.

The new car battle reached a weight of just 14.8 tonnes and provided a crew of four men. Its maximum shielding was 33 mm in the front while in other less vulnerable areas was only 8 mm. In addition to its high-velocity gun of 47 mm Type 97 he had two 7.7 mm machine guns for self-defense. Its power plant consisted of a diesel engine air-cooled Mitsubishi SA12200VD yielding 170 hp and allowed to reach a maximum speed of 38 km/h. Altogether 930 such vehicles were manufactured.

The Type 97 Chi-Ha ShinHoTo entered service equipping the mechanized infantry units. This battle tank saw action for the first time on the island of Corregidor (Philippines) in 1942. The skill with which the Japanese commanders maneuvered his mechanized infantry divisions became more important in Malaysia and experience. In this theater the lightest weight of trucks allowed Japanese media combat deployment and faster progress than their opponents denying British tanks and power to establish an effective defensive line. The Type 97 Chi-Ha ShinHoTo served with Allied forces throughout the Pacific and East Asia, as well as against the Soviets during the conflict in July and August 1945 in Manchuria. The main armament of the Japanese car combat possibilities allowed to fight against opponents most Americans (M2, M3 and M4 Sherman) and Soviet (T-34).

Sources:

TREWHITT, P. “Armoured Fighting Vehicles” Dempsey-Parr, 1999

ZALOGA, S. “Japanese Tanks 1939-45” Osprey, 2007

PACERNA, B. “Japanese armor” AJ Press, 2003

Churchill Bobbin

Churchill Bobbin

Los desembarcos en las playas tenían un serio peligro para los carros de combate pesados ya que eran propensos a quedar atascados en el momento del desembarco. Una vez atascados eran blanco fácil para las defensas anticarro destruyéndolos. Por este motivo los británicos desarrollaron un sistema que trataba de evitar estos incidentes. Este sistema consistía en una gran bobina que tendía una alfombra sobre la arena. Esta alfombra estaba confeccionada con fibra de coco y se instalaba en la parte delantera de un carro de combate Churchill. Estos vehículos vieron acción durante el desembarco de Normandía en el sector Gold.

Fuentes:

CHANT, C. “An Illustrated Data Guide to Battle Tanks of World War II”

PERRET, B. “Churchill Infantry Tank 1941-1945” Osprey, 1993

FLETCHER, D. “The Great Tank Scandal: British Armour in the Second World War” 1989

DELAFORCE, P. “Churchill's Secret Weapons: the story of Hobart's Funnies” Pen & Sword, 2006

English version

The landings on the beaches had a serious danger to combat heavy trucks as they were likely to get stuck in the moment of landing. Once stuck were easier for destroying anti-tank defenses white. For this reason the British developed a system that tried to avoid such incidents. This system consisted of a large coil which tended a carpet on the sand. This carpet was made with coconut fiber and settled in front of a tank Churchill. These vehicles saw action during the Normandy landings in the Gold sector.

Sources:

CHANT, C. “An Illustrated Data Guide to Battle Tanks of World War II”

PERRET, B. “Churchill Infantry Tank 1941-1945” Osprey, 1993

FLETCHER, D. “The Great Tank Scandal: British Armour in the Second World War” 1989

DELAFORCE, P. “Churchill's Secret Weapons: the story of Hobart's Funnies” Pen & Sword, 2006

El P-51 de escolta

El Mustang P-51 escolta de largo alcance

La vapuleada 8º Air Force estuvo más de un año en busca de un caza de largo alcance con mejores prestaciones que pudiera escoltar a sus bombarderos hasta el mismo corazón del Reich. El Coronel Cass Hough probó las cualidades del P-51B afirmando que era un aparato impresionante pero que tenía escasa estabilidad direccional. Con estos resultados se pudo el punto de mira, primero en el P-51C de Dallas y más tarde en el P-51D. Este aparato contaba con una carlinga del tipo burbuja y estaba armado con 6 ametralladoras Browning de 12´7 mm. La última versión sustituía la carlinga por una deslizante manteniendo el armamento principal.

Poco después de haber comenzado con la producción del P-51D se la añadió una pequeña aleta dorsal para subsanar el problema direccional del aparato. Por esas fechas el P-51 Mustang ya era el mejor caza aliado con diferencia, con la mitad de consumo de combustible que el P-38 Lightning o el P-47 Thunderbolt y con mayor capacidad de combate aun cuando el P-47 contaba con un impresionante armamento de 8 ametralladoras de 12`7 mm. 

El coronel Mark Bradley, tras probar en vuelo el nuevo prototipo de caza de largo alcance XP-75, solicitó al jefe de la NAA Kindelberger que se instalase un depósito de combustible de 322 litros tras el asiento del piloto. Este nuevo depósito lleno agravaría aún más el problema de la estabilidad direccional pero para subsanar esto se ideó un sistema sencillo. Durante las dos primeras horas el piloto debía concentrarse en mantener el vuelo en la dirección que apuntase el morro del aparato. Trascurrido este tiempo el combustible de este depósito se habría agotado y el suministro de combustible correría a cargo de los habituales depósitos de las alas de 700 litros. También disponía de dos depósitos instalados bajo las alas de 284 litros pero todo este combustible adicional hacía al P-51 muy pesado en vuelo. Sin embargo con 1.586 litros de combustible ampliaba en mucho su radio de acción.

La posibilidad de tener bajo el fuego de los Mustang cualquier lugar de Europa supuso, en palabras del propio Galland, que “Alemania había perdido la guerra aérea”. La producción del P-51 se aceleró hasta tal punto que en 1944 había más de 9.000 cazas de este tipo distribuidos entre las unidades de combate. De esta cantidad, 1.337 eran P-51K fabricados en Dallas con hélice diferente. El gran adversario del P-51 fue el reactor alemán Messerschmitt Me 262 sobre el que logró algún éxito. El 7 de octubre de 1944, el teniente Urban L. Drew, del 361º Group, sorprendió a dos de estos reactores mientras despegaban derribándolos. El 55º Fighter Group logró destruir un total de 6 Me 262 el 25 de febrero de 1945 mientras que el 24 de marzo los P-51 del 332º Fighter Group “Red Tails”, compuesto por pilotos afroamericanos, lograron derribar 3 Me 262.

Fuentes:

ANGELUCCI, E. “The American Fighter: The Definitive Guide to American Fighter Aircraft from 1917 to the Present” Orion Books, 1985.

O´LEARY, M. “USAAF Fighters of World War Two” Sterling Publishing Co., 1986

WAGNER, R. “American Combat Planes of the 20th Century” Jack Bacon & Company, 2004

English version

The battered 8th Air Force spent more than a year in search of a long-range fighter with better performance which could escort bombers into the heart of the Reich. Colonel Cass Hough proved the qualities of the P-51B claiming it was an impressive apparatus but had little directional stability. With these results the spotlight could first P-51C in Dallas and later in the P-51D. This device had a bubble cockpit type and was armed with six 12.7 mm Browning machine guns. The latest version replaced by a sliding cockpit keeping the main armament.

Shortly after starting with the production of the P-51D he is added a small dorsal fin to address the problem of directional device. At that time the P-51 Mustang was the best friend and hunting by far, with half the fuel consumption Lightning P-38 or P-47 Thunderbolt and greater combat capability even though the P-47 had an impressive weaponry 12`7 8 mm machine guns.

Colonel Mark Bradley after flight test the new prototype long-range fighter XP-75, requested the head of the NAA Kindelberger a fuel tank of 322 liters was installed behind the driver's seat. This new full tank further aggravate the problem of directional stability but to address this simple system was devised. During the first two hours the pilot had to concentrate on keeping the flight in the direction apuntase the nose of the aircraft. After this time the fuel tank should be drained and the fuel supply would be provided by the usual wing tanks 700 liters. He also had two tanks installed under the wings of 284 liters but all this extra fuel to the P-51 very heavy in flight. However with 1586 liters of fuel in a broadened its scope.

The possibility of having under fire from the Mustang anywhere in Europe meant, in the words of Galland himself, that "Germany had lost the air war." The production of the P-51 was accelerated to the point that there were more than 9,000 fighters of this type distributed among combat units in 1944. Of this, 1,337 were P-51K manufactured in Dallas with different helix. The great adversary of the P-51 was the German Messerschmitt Me 262 reactor on which he achieved some success. On October 7, 1944, Lt. Urban L. Drew, the 361º Group, surprised two of these reactors while knocking them took off. The 55th Fighter Group managed to destroy a total of 6 Me 262 at February 25, 1945 while on March 24 the P-51 Fighter Group 332º "Red Tails", composed of African American pilots managed to bring down three Me 262.

Sources:

ANGELUCCI, E. “The American Fighter: The Definitive Guide to American Fighter Aircraft from 1917 to the Present” Orion Books, 1985.

O´LEARY, M. “USAAF Fighters of World War Two” Sterling Publishing Co., 1986

WAGNER, R. “American Combat Planes of the 20th Century” Jack Bacon & Company, 2004

U-304

U-304

El U-304 era un submarino del Tipo VIIc botado el 13 de junio de 1942 recayendo su mando desde el mes de agosto sobre el LT Heinz Koch. Su primera patrulla comenzó al partir de Kiel el 27 de abril de 1943 para patrullar en el Atlántico Norte. Una vez en su zona de acción formó, junto a otros U-Boote, el Grupo Isar. Uno de sus integrantes, el U-640, avistó un convoy aliado al suroeste de Islandia el 11 de mayo y pronto se despacharon los grupos Inn, Lech junto a Isar para atacarlo pero se perdió el contacto con él dos días más tarde. Más tarde los tres grupos se unieron junto a otros U-Boote llegados al área para formar dos grandes grupos Donau-1 y Donau-2.

El día 18 se dirigieron al sur para intentar interceptar al convoy SC130 siendo avistado esa misma noche por el U-304. El U-645 y U-952 trataron de atacarlo pero la escolta aérea del convoy lo evitó. La operación se canceló el día 20 tras ser hundidos dos U-Boote por la acción de la escolta. El resto del grupo Donau puso rumbo al sur para tratar de atacar al convoy HX239. A la escolta de este convoy se había unido el portaaviones británico HMS Archer cuya dotación aérea contribuyó a poner fin a la operación para evitar pérdidas.

El día 24 de mayo el Almirante Dönitz decidió cancelar todas las operaciones contra los convoyes aliados en el Atlántico Norte. Los U-Boote escasos de combustible, como el caso del U-304, se desplegaron en una amplia zona realizando continuos movimientos y transmisiones de radio con la intención de que los aliados se pensasen que había más U-Boote de los que había en realidad. El 28 de mayo el U-304 fue localizado cerca del convoy HX240 al sureste de Cape Farewell siendo atacado de inmediato por la aviación aliada. Finalmente fue hundido por las cargas de profundidad lanzadas por un Liberator del 120º Squadron. Ninguno de sus 46 tripulantes logró sobrevivir a la acción.

Fuentes:

NIESTLE, A. “German U-Boot losses during World War II ” Naval Institute Press 1998

BLAIR, C. “Hitler´s U-Boat war” Random House, 1998

WYNN, K. “U-Boat operations of the Second World War” Naval Institute Press 1998

U-Historia

English version

The U-304 was a Type VIIC submarine launched on June 13, 1942 falling from his command in August on the LT Heinz Koch. His first patrol began to Kiel from the April 27, 1943 to patrol in the North Atlantic. Once in action area he formed with other U-boat, the Isar Group. One of its members, U-640, sighted an Allied convoy southwest of Iceland on May 11 and soon groups Inn, Lech were shipped with Isar to attack but lost contact with him two days later. Later the three groups joined with other U-boats arrived to the area to form two large Donau-1 and Donau-2 groups.

On 18 they headed south to try to intercept the convoy SC130 being sighted that evening by the U-304. The U-645 and U-952 tried to attack but the air escort the convoy avoided it. The operation was canceled on 20 after being two U-boats sunk by the action of the escort. The rest of the Donau group headed south to try to attack the convoy HX239. A escorting the convoy had joined the British aircraft carrier HMS Archer whose air crew helped end the operation to prevent leakage.

On May 24 Admiral Doenitz decided to cancel all operations against Allied convoys in the North Atlantic. The U-boat short of fuel, as the case of U-304, were deployed in a wide area making continuous movements and radio transmissions with the intention that the Allies subtilly had more U-boats of which there was actually. On May 28, the U-304 was located near the HX240 convoy southeast of Cape Farewell immediately under attack by Allied aircraft. It was finally sunk by depth charges dropped by a Liberator of the 120th Squadron. None of its 46 crew members survived the action.

 Typ VIIc U-Boot Dieselraum

Fuentes:

NIESTLE, A. “German U-Boot losses during World War II ” Naval Institute Press 1998

BLAIR, C. “Hitler´s U-Boat war” Random House, 1998

WYNN, K. “U-Boat operations of the Second World War” Naval Institute Press 1998

U-Historia