8. U-Flottille

 Historia de la 8. U-Flottille

U-475

A mediados del verano de 1944 los U-Boote se desplegaron para operar en el Golfo de Finlandia. Inicialmente llegaron el U-481, U-748 y U-1193, todos ellos submarinos del Type VIIc, que comenzaron sus patrullas a finales de junio. En julio se les unieron otros 7 U-Boote más (U-242, U-250, U-348, U-370, U-475, U-479 y U-679) mientras que agosto se sumaron otros 3 más (U-717, U-745 y U-1001). De este modo en agosto de 1944 había un total de 13 U-Boote operando en el Golfo de Finlandia. La base desde donde operaban se localizaba en Kotka bajo el mando de uno de los comandantes de los submarinos más condecorados, Fregattenkapitän Albrecht Brandi. Los comandantes de los U-Boote se encontraban en un entorno operativo totalmente diferente al que estaban acostumbrados. En lugar de grandes áreas de aguas profundas que ahora operaban en aguas poco profundas confinados, infestadas de minas y buques antisubmarinos ligeros. Las áreas operativas de los barcos alemanes estaban al este de la línea Huovari-Narvi-Seiskari y Narva Bay. Las patrullas duraron por lo general dos días y no más de cuatro U-Boote estaban de patrulla al mismo tiempo.

Los U-Boote alemanes no encontraron objetivos dignos de sus torpedos ya que se enfrentaban a lanchas de madera de 60 toneladas de desplazamiento caza-submarinos denominadas lanchas MO o MTB. El U-679 se acercó a la bahía de Vyborg el 14 de Julio pero fue detectado desde la isla de Ruonti a gran distancia y de inmediato varias lanchas MO se lanzaron sobre el U-679. El comandante alemán no se atrevió a sumergirse en aguas tan poco profundas y decidió enfrentarse a las lanchas soviéticas con las armas de cubierta. El MTB TK-57 lanzó un torpedo contra el U-Boot pero pasó por delante del submarino alemán. Sin embargo un impacto de artillería alcanzó la torre del U-679 matando a 3 hombres de la tripulación. Un segundo torpedo fue lanzado pero también erró el objetivo pasando de largo. Finalmente el U-679 fue salvado de sus atacantes por las baterías costeras finlandesas situadas en Ristniemi.

Al día siguiente el U-475 atacó con dos torpedos al MO-304 provocándole daños en su casco y tuvo que ser remolcado a puerto para evitar su hundimiento. El 28 de julio el U-370 fue atacado con cargas de profundidad respondiendo al ataque con el lanzamiento de algunos de sus torpedos. En el ataque el MO-107 fue alcanzado pero pudo ser remolcado a puerto. El 30 de julio el U-370 fue hundido por el ataque del MO-105, las cargas de profundidad lanzadas por la lancha soviética a una profundidad de 25-30 metros arrancaron la parte superior de la sala de máquinas. El comandante y otros cinco hombres más de la tripulación lograron escapar desde la torre del submarino pero fueron hechos prisioneros. Los restos del U-370 fueron investigados por los soviéticos descubriendo algunos secretos como el torpedo acústico T5 “Zaunkönig” o la máquina criptográfica Enigma.

Tras la pérdida del U-250 los U-Boote restantes fueron trasladados a la bahía de Narva para operar desde allí. En esta nueva ubicación se las ingeniaron para hundir varios barcos ligeros pero a menudo fueron atacados por lanchas, unidades navales ligeras e incluso aviones de ataque a tierra Ilyushin Il-2 Sturmovik. El 6 de septiembre de 1944 los U-Boote perdieron sus bases en territorio finlandés y en la costa de Estonia el día 20 teniendo que retroceder a tierra continental. Después de estas fechas los U-Boote operaron de vez en cuando en el Golfo de Finlandia y el Golfo de Botnia hasta el finales de 1944.

  

Fuentes:

NIESTLE, A. “German U-Boot losses during World War II ” Naval Institute Press 1998

BLAIR, C. “Hitler´s U-Boat war” Random House, 1998

WYNN, K. “U-Boat operations of the Second World War” Naval Institute Press 1998

U-Histoia

English version

By midsummer 1944, the U-boats were deployed to operate in the Gulf of Finland. Initially came the U-481, U-748 and U-1193, all of the Type VIIC submarine, which began its patrols in late June. In July they were joined by another 7 more U-boat (U-242, U-250, U-348, U-370, U-475, U-479 and U-679) while August joined other 3 more (U -717, U-745 and U-1001). Thus in August 1944 there were a total of 13 U-boats operating in the Gulf of Finland. The base from which was located in Kotka operated under the command of one of the most decorated commanders of submarines, Fregattenkapitän Albrecht Brandi. The commanders of the U-boats were in a completely different operating environment to which they were accustomed. Instead of large deepwater areas now operating in shallow confined waters, infested with mines and light anti-submarine ships. The operational areas of the German ships were east of the Huovari-Narvi-line Seiskari and Narva Bay. Patrols usually lasted two days and no more than four U-boats were on patrol at the same time.

German U-boats found no worthy objectives of its torpedoes and who faced wooden boats 60 tons displacement submarine-hunting boats called MO or MTB. The U-679 approached the Bay of Vyborg on July 14 but was detected from the island of Ruonti a great distance and immediately MO several boats were launched on U-679. The German commander did not dare to dive into such shallow waters and decided to confront the Soviet boats with deck guns. The MTB TK-57 fired a torpedo against the U-Boot but passed the German submarine. However an impact artillery tower reached 679 U-killing 3 crewmen. A second torpedo was launched but also missed the target passing by. Finally the U-679 was saved from his attackers by the Finnish coastal batteries located in Ristniemi.

The next day the U-475 attacked with two torpedoes at MO-304 causing damage to her hull and had to be towed to port to prevent its collapse. On July 28, the U-370 was attacked with depth charges responding to the attack with the launch of some of its torpedoes. In the attack the MO-107 was hit but could be towed to port. On July 30, the U-370 was sunk by the attack of the MO-105, depth charges dropped by the Soviet boat at a depth of 25-30 meters ripped the top of the engine room. The commander and five other men of the crew managed to escape from the tower of the submarine but were captured. The remains of U-370 were investigated by the Soviets discovered some secrets as acoustic torpedo T5 "Zaunkönig" or the cryptographic Enigma machine.

After the loss of U-250 U-boats remaining were transferred to the Narva Bay to operate from there. In this new location they managed to sink several light boats but were often attacked by boats, naval units and even light ground attack aircraft Ilyushin Il-2 Sturmovik. On September 6, 1944 U-boats lost their bases in Finnish territory and coast of Estonia on 20 having to go back to the mainland. After this time the U-boat operated occasionally in the Gulf of Finland and Gulf of Bothnia to the end of 1944.

Sources:

NIESTLE, A. “German U-Boot losses during World War II ” Naval Institute Press 1998

BLAIR, C. “Hitler´s U-Boat war” Random House, 1998

WYNN, K. “U-Boat operations of the Second World War” Naval Institute Press 1998

36º Grupo de bombardeo

36th Bombardment Group

El 36º Grupo de bombardeo (36º BG) fue constituido como unidad de bombardeo asignándole el 803º Squadron de bombardeo y un Squadron provisional que estaba ubicado en la base de la RAF de Cheddington. El 36º BG fue una unidad de guerra electrónica de la 8º Air Force y utilizaron principalmente cuatrimotores B-24 equipados con aparatos para interferir las comunicaciones alemanas VHF durante las grandes incursiones diurnas. También realizaron estas mismas misiones durante los ataques nocturnos de la Royal Air Force Bomber Command 100 Group de Sculthorpe.

El esfuerzo por establecer un buen nivel de contramedidas de radar quedó bajo el mando de la RAF dónde realizaron también algunas operaciones especiales. Entre estas misiones realizadas se encuentran Window (Chaff), Jostle, Carpet o Mandrel. Muchos de los sistemas de interferencia fueron desarrollados y probados por los científicos aliados (norteamericanos e ingleses) asociados al establecimiento de investigación de telecomunicaciones como la División Laboratorio 15 (ABL-15) situado en Great Malvern, cerca de Londres. Las operaciones fueron ideadas para negar a los alemanes una utilización eficaz de sus propios equipos de radio y radar.

Otras misiones del 36º BG implicaron engaños para las fuerzas alemanas con Spoofs y de interferencia de comunicaciones de los carros de combate. Durante la Batalla de las Ardenas realizaron vuelos a pesar del mal tiempo a pesar de que toda la 8º Air Force se quedó en tierra. Junto a estas misiones especiales también realizaron algunas misiones para descubrir las frecuencias utilizadas por los alemanes para sus dispositivos de radio y radar. Para estas misiones utilizaron también bimotores P-38 Lightning. Las misiones se prolongaron desde agosto de 1944 hasta el 30 de abril de 1945 cuando cesó su actividad definitivamente.

Fuentes:

BROWMAN, M. “B-17 Flying Fortress Units of the Eighth Air Force” Osprey, 2002

MAURER, M. “Air Force Combat Units Of World War II.” Maxwell, 1983

PONS, G. “8th Air Force: American Heavy Bomber Groups in England 1942-1945” Histoire & Collections, 2006

English version

The 36th Bombardment Group (36th BG) was established as a unit of 803º Squadron bombing assigning the bombing and provisional Squadron which was located at the base of RAF Cheddington. The 36th BG was an electronic warfare unit of the 8th Air Force and used mainly four-engine B-24 equipped with equipment to jam German communications during major VHF daytime raids. Also they performed these same missions during night raids of the Royal Air Force Bomber Command 100 Group of Sculthorpe.

The effort to establish a good level of countermeasures radar came under the command of the RAF where some special operations also performed. These missions are Window (Chaff), Jostle, Carpet or Mandrel. Many jamming systems were developed and tested by scientists allies (US and British) associated with establishing telecommunications research laboratory as 15 (ABL-15) Division located in Great Malvern, near London. The operations were designed to deny the Germans an effective use of its own radio and radar equipment.

Other missions of the 36th BG involved deception to German forces Spoofs and interference with communication of the tanks. During the Battle of the Bulge flights performed despite the bad weather even though the whole 8th Air Force was grounded. Alongside these special missions also they conducted several missions to discover the frequencies used by the Germans to their radio and radar devices. For these missions also used twin-engine P-38 Lightning. The mission lasted from August 1944 until April 30, 1945 when it ceased trading altogether.

Sources:

BROWMAN, M. “B-17 Flying Fortress Units of the Eighth Air Force” Osprey, 2002

MAURER, M. “Air Force Combat Units Of World War II.” Maxwell, 1983

PONS, G. “8th Air Force: American Heavy Bomber Groups in England 1942-1945” Histoire & Collections, 2006

Defensa japonesa de Peleliu

Sistema defensivo japonés en Peleliu

Las islas Palaos fueron ocupadas por una fuerza de 30.000 japoneses en el verano de 1944, de ellos, 11.000 fueron destinados a servir como guarnición de la pequeña isla de Peleliu. Esta guarnición la componían los hombres de la 14º División de infantería junto con algunos hombres de la marina y trabajadores coreanos y de Okinawa. Al mando de estos hombres estaba Mitsuru Ushijima pero los preparativos de la defensa de la isla quedó en manos del coronel Kunio Nakagawa, comandante del 2º Regimiento de la 14º División de infantería.

Los japoneses prestaron mucha atención al sistema defensivo tras la pérdida de las islas Salomón, Gilbert, Marshall y Marianas. Se reunión un equipo de investigación para desarrollar nuevos sistemas defensivos con el objetivo de abandonar las infructuosas cargas Banzai que causaban gran cantidad de bajas. La nueva estrategia giraba en torno a deshacer las formaciones de las unidades enemigas que lograsen desembarcar y formar un sistema de fortificaciones complejo similar a una colmena. Las cargas Banzai serían sustituidas por contraataques coordinados intentando atraer a las unidades enemigas a un devastador combate de desgaste. Esto llevaría a las fuerzas enemigas a invertir gran cantidad de recursos para realizar ataques frontales que causarían más bajas. Con todos estos parámetros bajo el brazo el coronel Nakagama concentró la inmensa mayoría de sus fuerzas en el interior de la isla para aprovechar al máximo el factor del terreno escabroso. En la zona alta de la isla, compuesta por un risco de coral llamado Umurbrogol, se construyeron búnkeres reforzados, cuevas y trincheras, la mayor parte de ellos conectados entre sí. 

 

El eje defensivo japonés quedó establecido en el punto más alto de la isla, en Umurbrogol. Este risco de coral estaba situado en el centro de la isla y gozaba de una excelente visión sobre casi toda la superficie de Peleliu. Bajo su zona de fuego también quedaba el único aeródromo de la isla, situado al sur. En los riscos de Umurbrogol se excavaron más de 500 cuevas abiertas en la piedra caliza, conectadas entre sí mediante túneles. También se ubicaron a los pies de Umurbrogol un sin fin de nidos de ametralladoras, posiciones para morteros de 81 y 150 mm, cañones de 20 mm, una compañía de carros de combate ligeros, un destacamento de artillería antiaérea con cañones Type 96 de 25 mm y una pieza de artillería naval instalada en un búnker. Cuevas y túneles conectaban toda la isla en un sistema que permitía a los soldados japoneses evacuar o reocupar posiciones cuando fuese preciso. La propia orografía de las complicadas playas de Peleliu fueron aprovechada también para incorporarla al sistema defensivo japonés. El extremo norte de la isla, lugar de los posibles desembarcos, tenía una barrera natural de coral de 9,1 m con vista a una pequeña península que fue denominada por los norteamericanos como The Point (El Punto). En la cresta se cavaron huecos para dar cabida a cañones anticarrode 47 mm y cañones automáticos de 20 mm. Estas posiciones fueron cerradas dejando tan sólo una aspillera para poder abrir fuego sobre las playas. Posiciones similares fueron hechas a lo largo de 3 kilómetros de playa. También se diseminaron miles de obstáculos en las playas para evitar la entrada de vehículos de desembarco, incluyendo gran cantidad de minas y proyectiles de artillería pesada enterrados para hacer explosión al ser pisados. La defensa de la playa recayó en los hombres de un solo batallón cuya misión era la de retrasar todo lo posible el avance de los Marines.

Fuentes:

ALEXANDER, J. “Storm Landings: Epic Amphibious Battles in the Central Pacific” 1997

GAILEY, H. “Peleliu: 1944” Nautical & Aviation Pub Co of Amer, 1984

ROTTMAN, G. “Japanese Pacific Island Defenses 1941-45” Osprey, 2003

ROTTMAN, G. “Peleliu 1944: The Forgotten Corner Of Hell” Osprey, 2002

English version

The Palau islands were occupied by a force of 30,000 Japanese in the summer of 1944, of which 11,000 were intended to serve as a garnish for the tiny island of Peleliu. This garrison was composed of men of the 14th Infantry Division along with some Navy men and Korean workers and Okinawa. Commanding these men was Mitsuru Ushijima but preparations for the defense of the island was in the hands of Colonel Kunio Nakagawa, commander of the 2nd Regiment of the 14th Infantry Division.

The Japanese paid much attention to the defensive system after the loss of Solomon, Gilbert, Marshall and Mariana Islands. A research team to develop new defensive systems in order to abandon the fruitless Banzai charges causing heavy casualties met. The new strategy revolved around undo the formations of enemy units who managed to disembark and form a complex system of fortifications similar to a beehive. The Banzai charges would be replaced by coordinated counterattacks trying to lure enemy units to a devastating battle of attrition. This would lead to the enemy forces to invest significant resources to make frontal attacks to cause more casualties. With all these parameters under arm Colonel Nakagama concentrated the majority of its forces in the interior of the island to take full advantage of the rugged terrain factor. In the upper area of ​​the island, consisting of a coral cliff called Umurbrogol reinforced bunkers, caves and trenches, most of them were built connected together.

The Japanese defensive axis was set at the highest point of the island, in Umurbrogol. This coral ridge was located in the center of the island and enjoyed a great view over almost the entire surface of Peleliu. Under his fire zone she was also the only airport on the island, located south. In the cliffs of Umurbrogol more than 500 open caves were dug into the limestone, interconnected by tunnels. They were also located at the foot of Umurbrogol endless machine gun nests, positions for mortars of 81 and 150 mm guns of 20 mm, a company car light combat, a detachment of flak cannons Type 96 25 mm and a piece of naval artillery installed in a bunker. Caves and tunnels connecting the entire island into a system that allowed Japanese troops evacuate or reoccupy positions when it was necessary. The very complicated topography of the beaches of Peleliu were also utilized to incorporate the Japanese defense system. The north end of the island, instead of possible landings, had a natural barrier reef of 9.1 m overlooking a small peninsula that was named by Americans as The Point (Point). On the ridge holes they are dug to accommodate 47 mm anti-tank guns and automatic guns of 20 mm. These positions were closed leaving only a loophole to open fire on the beaches. Similar positions were made over 3 kilometers of beach. Also many obstacles scattered on the beaches to prevent the entry of landing craft, including large numbers of mines and heavy artillery shells buried to explode when stepped on. Beach defending men went to a single battalion whose mission was to delay as much as possible the advance of the Marines.

A F4U Corsair throwing napalm on Japanese positions in Umurbrogol.

Sources:

ALEXANDER, J. “Storm Landings: Epic Amphibious Battles in the Central Pacific” 1997

GAILEY, H. “Peleliu: 1944” Nautical & Aviation Pub Co of Amer, 1984

ROTTMAN, G. “Japanese Pacific Island Defenses 1941-45” Osprey, 2003

ROTTMAN, G. “Peleliu 1944: The Forgotten Corner Of Hell” Osprey, 2002

Churchill Onion

Churchill Onion

 

El Churchill Onion fue una variante ideado para superar obstáculos de hormigón durante los desembarcos. Se transformó un Churchill Mk.IV y recibió el nombre de Onion. En su parte delantera tenía una estructura en forma de marco que estaba cubierta de explosivos. Toda la estructura gozaba de cierta movilidad gracias a unos brazos articulados. La idea era que el Onion alcanzase el obstáculo para colocar su carga explosiva para después retroceder antes de la explosión. Una vez el vehículo estuviese a una distancia de 30 metros la carga detonaría haciendo volar el obstáculo. El dispositivo tenía un total de 6 cargas de 14 kg de alto explosivo (HE) que una vez en posición se soltaba de sus brazos articulados. La detonación se hacía por medio de un cable de encendido eléctrico.

Otros obstáculos más pequeños, como los conocidos como “Dientes de dragón” suponían un problema para el dispositivo por su pequeño tamaño pero también se comportó bien. Otras posiciones de mayor tamaño como fortines o casamatas presentaban un problema por ser más grandes y no podían ser atacados correctamente con el dispositivo, además de ser más resistentes. Finalmente el Churchill Onion no entró en producción.

Fuentes:

CHANT, C. “An Illustrated Data Guide to Battle Tanks of World War II”

PERRET, B. “Churchill Infantry Tank 1941-1945” Osprey, 1993

FLETCHER, D. “The Great Tank Scandal: British Armour in the Second World War” 1989

DELAFORCE, P. “Churchill's Secret Weapons: the story of Hobart's Funnies” Pen & Sword, 2006

English version

The Onion Churchill was designed to overcome obstacles concrete during landing variant. one Mk.IV Churchill was transformed and was named Onion. At the front it had a frame-shaped structure that was covered in explosives. The whole structure had a certain mobility through articulated arms. The idea was that the Onion reached the barrier to place your payload then retreating before the explosion. Once the vehicle were at a distance of 30 meters loading blowing detonate the obstacle. The device had a total of 6 to 14 kg loads of high explosive (HE) in position once let go of their articulated arms. Detonation made by an electric power cable.

Other smaller obstacles, such as those known as "dragon's teeth" posed a problem for the device because of its small size but also performed well. Other positions bigger pillboxes and bunkers presented as a problem to be larger and could not be attacked properly with the device, and be more resistant. Finally Onion Churchill did not enter production.

 A Churchill Mark III tank of No. 11 Troop, “C” Squadron, The Calgary Regiment, at Whitley, Surrey, fitted with two upright “Bangalore Torpedoes” to the face of the “Onion” vertical framework

Sources:

CHANT, C. “An Illustrated Data Guide to Battle Tanks of World War II”

PERRET, B. “Churchill Infantry Tank 1941-1945” Osprey, 1993

FLETCHER, D. “The Great Tank Scandal: British Armour in the Second World War” 1989

DELAFORCE, P. “Churchill's Secret Weapons: the story of Hobart's Funnies” Pen & Sword, 2006