La chica para todo: leFH 18 de 105 mm

leichte Feldhaubitze 18 (leFH 18)

Rheinmetall diseñó el leFH 18 de 105 mm como sustituto para el obús ligero leFH 16 entrando en servicio en 1935 convirtiéndose en el obús estándar de los grupos ligeros de los regimientos de artillería. Se trataba de un diseño convencional de líneas puras y fiable como arma pero que dejaba algo que desear en cuanto a su poder de fuego. Al igual que la mayoría de las piezas artilleras alemanas podía disparar una buena variedad de proyectiles como de alto explosivo, anticarro, anticarro de carga hueca, perforante, etc. A pesar de sus defectos podía desempeñar muchos papeles en el campo de batalla.

Al igual que su hermano mayor, el sFH 18, usaba munición semifija o lo que es lo mismo, el proyectil estaba separado de las cargas de propelentes. Estas se encontraban numeradas del 1 al 6 para ser utilizadas en función de la distancia a disparar. La más alta de ellas, el 6, lograba lanzar un proyectil de 14,91 Kg de alto explosivo a 10.675 metros de distancia, con una velocidad inicial de 470 metros por segundo. El conjunto alcanzaba un peso de 1.985 kilogramos y tenía una tripulación de cinco hombres.

Todas las divisiones de infantería, panzer o granaderos tuvieron una dotación normal de un regimiento de artillería de al menos dos grupos de artillería ligeros de tres baterías con cuatro piezas cada una. El cañón también fue exportado en 1938 a España y Hungría junto con un lote de 53 piezas que fueron exportadas a Finlandia dónde recibieron el nombre 105 H 33. Bulgaria recibió algunas exportaciones en 1943 y 1944 sumando un total de 166 piezas. 

 Efectuando fuego directo en Stalingrado

La modificación más importante la experimentó en 1940 e iba dirigida a aumentar el alcance del proyectil. Para ello se le instaló un freno de boca y el sistema de retroceso fue modificado para que aceptase una carga de propelente más potente. El cañón recibió el nombre oficial de leFH 18M (Mündungsbremse o freno de boca). Con esta modificación el cañón era capaz de alcanzar blancos a 12.325 metros de distancia, kilómetro y medio más que el modelo básico.

Un nuevo papel para este cañón lo tuvo que desempeñar con la invasión de Rusia en el verano de 1941 al tener que hacer frente a los carros soviéticos. El leFH 18 junto con el Flak 18/36 de 88 mm se vio inmerso en funciones puramente anticarro utilizando proyectiles perforantes y de carga hueca en un intento de enfrentarse a los T-34 y la serie KV en tiro directo.

Ya en 1942 el cañón volvió a recibir modificaciones en respuesta de un requerimiento del mes de marzo. Esto dio origen al 1eFH 18/40 y consistía en el montaje del cañón del leFH 18M sobre el montaje del PaK 40 de 75 mm. El nuevo montaje aumentaba la cadencia de tiro y, junto con un freno de boca más eficiente, aumentaba la velocidad inicial del proyectil. Balísticamente tanto el leFH 18M como leFH 18/40 eran idénticos.

10.5 cm leFH 18/40

El mazo de la Wehrmacht: sFH 18 de 150 mm
Leichtes Infanteriegeschütz Ie. IG 18  
schweres Infanteriegeschütz 33

Fuentes:

BISHOP, C. “The Encyclopedia of Weapons of World War II” Thunder Bay Press, 2006

GANDER, T. & CHAMBERLAIN, P. “Weapons of the Third Reich: An Encyclopedic Survey of All Small Arms, Artillery and Special Weapons of the German Land Forces 1939-1945”. New York: Doubleday, 1979

ENGELMANN, J. & SCHIBERT, H. “Deutsche Artillerie 1934-1945: Eine Dokumentation in Text, Skizzen und Bildern: Ausrüstung, Gliederung, Ausbildung, Führung, Einsatz” Limburg/Lahn, C. A. Starke, 1974

HOGG, I. “German Artillery of World War Two”. Mechanicsville, PA: Stackpole Books, 1997

English version

LeFH designed Rheinmetall 105 mm, 18 as a substitute for light howitzer leFH 16 entering service in 1935 becoming the standard shell light group artillery regiments. It was a conventional design with pure lines and reliable as a weapon but left something to be desired in terms of firepower. Like most German artillery pieces could shoot a good variety of projectiles such as high explosive anti-tank shaped charge anti-tank, piercing, etc.. Despite its flaws could play many roles in the battlefield.

Like its big brother, the SFH 18, semi-fixed ammunition used or what it is, the projectile was separated from the propellant charge. These were numbered from 1 to 6 for use as a function of distance shooting. The highest of them, 6, could launch a projectile of 14.91 kg of high explosive to 10,675 meters away, with an initial velocity of 470 meters per second. The group reached a weight of 1,985 pounds and had a crew of five men.

All divisions of infantry, panzer grenadiers or had a normal complement of an artillery regiment of at least two groups of three light artillery batteries with four pieces each. The canyon also was exported in 1938 to Spain and Hungary along with a batch of 53 pieces that were exported to Finland where it is called 105 H 33. Bulgaria received some exports in 1943 and 1944 a total of 166 pieces.

The most important change experienced it in 1940 and was directed to increase the range of the projectile. This was installed a muzzle brake and recoil system was modified to accept a more powerful propellant charge. The canyon was named leFH official 18M (Mündungsbremse or muzzle brake). With this modification the gun was capable of hitting targets at 12,325 meters away, a mile more than the basic model.

A new role for this canyon he had to play with the invasion of Russia in the summer of 1941 having to deal with Soviet tanks. The leFH 18 with the 88 mm Flak 18/36 was immersed in pure functions using anti-tank penetrators and shaped charge in an attempt to confront the T-34 and KV series in direct fire.

Already in 1942 the cannon again received modifications in response to a request from the month of March. This gave rise to 18/40 and was 1eFH the gun mount of leFH 18M on mounting the 75 mm PaK 40. The new assembly increased the rate of fire and, along with an efficient muzzle brake, increased the initial velocity of the projectile. Ballistically as both leFH leFH 18M 18/40 were identical.

El mazo de la Wehrmacht: sFH 18 de 150 mm
Leichtes Infanteriegeschütz Ie. IG 18  
schweres Infanteriegeschütz 33

Sources:

BISHOP, C. “The Encyclopedia of Weapons of World War II” Thunder Bay Press, 2006

GANDER, T. & CHAMBERLAIN, P. “Weapons of the Third Reich: An Encyclopedic Survey of All Small Arms, Artillery and Special Weapons of the German Land Forces 1939-1945”. Doubleday, 1979

ENGELMANN, J. & SCHIBERT, H. “Deutsche Artillerie 1934-1945: Eine Dokumentation in Text, Skizzen und Bildern: Ausrüstung, Gliederung, Ausbildung, Führung, Einsatz” C. A. Starke, 1974

HOGG, I. “German Artillery of World War Two”. Stackpole Books, 1997