Ametralladora ZB vz. 26

Ametralladora ligera checoslovaca

ZB vz. 26

Con el rearme de los ejércitos europeos tras la Gran Guerra, Checoslovaquia necesitaba de una ametralladora ligera para equipar a sus tropas. Con este objetivo se testaron varios modelos, tanto nacionales como extranjeros. Entre los primeros se encontraba la ametralladora Praha I-23, alimentada por cinta, construida por Česka Zbrojovka (CZ). Sin embargo en 1922 los diseñadores, los hermanos Holeck, abandonaron este sistema de alimentación apostando por los cargadores que se insertaban en la parte superior del arma. La empresa constructora, CZ-Praha, era relativamente pequeña y se decidió transferir la producción de la nueva ametralladora a Zbrojovka Brno (ZB) en la ciudad de Brno. La intención era la de acelerar la producción para equipar al ejército, sin embargo este traslado originó un periplo de juicios sobre los derechos de licencia entre el diseñador, (CZ-Praha) y el fabricante (ZB). A pesar de los problemas legales la producción dio comienzo a finales de 1926 y dos años más tarde se convirtió en la ametralladora estándar del ejército checoslovaco. La designación oficial fue Lehky kulomet Vzor 26, o LK vz.26 aunque internacionalmente se denominó como ZB.26. Gracias a su diseño y prestaciones fue una de las ametralladoras ligeras con más éxito del periodo de entreguerras.

Su accionamiento era por retroceso de gases y disponía de disipadores de calor alrededor del cañón que ayudaban a la refrigeración de la ametralladora. También contaba con una práctica asa que además de servir para el transporte facilitaba el cambio del cañón. La complejidad del diseño jugó en su contra y lastró su producción aunque por el contrario hacía de ella un arma fiable y de robusta construcción. La ZB.26 fue distribuida entre las unidades de infantería además de servir como armamento secundario para diversos vehículos Škoda. Para efectuar fuego más preciso disponía de un bípode retráctil y también se distribuía con un trípode para fuego de apoyo.

La ametralladora pesaba 10´5 Kg y tenía una longitud de tan sólo 1´15 m. Su calibre era de 7´92 mm aunque algunas ametralladoras de exportación contaron con un calibre inferior, 7´65 mm (Bolivia, Perú, Ecuador y Turquía). Tenía un alcance efectivo de 1.000 metros con una velocidad inicial de 744 m/s y una cadencia de 500 disparos por minuto. Los cargadores eran de caja con 20 proyectiles.

Tras la anexión de Checoslovaquia los alemanes adoptaron la ZB.26 bajo la designación MG 26(t) mientras que Waffenwerke Brunn se hizo cargo de la producción en las instalaciones originales. Durante las primeras etapas de la contienda coexistió con la excelente MG 34, sobre todo entre las unidades Waffen SS, ya que estas unidades no tenían acceso libre a los suministros de la Wehrmacht. La variante más famosa de la ZB.26 fue la ametralladora Bren. Otros muchos países importaron o fabricaron esta ametralladora bajo licencia entre los que se encontraban Rusia, Yugoslavia, China, etc. A ese país se hizo llegar un total de 30.249 ametralladoras ZB.26 entre 1927 y 1939. La vida de esta ametralladora se prolongó hasta la guerra de Vietnam, participando antes en la Guerra de Corea y la Guerra de Indochina.

Fuentes:

McNAB, C. “Twentieth-century Small Arms” Grange Books, 2004

SUERMONDT, J. “Infantry weapons of World War II” David & Charles, 2004

English version

With the rearmament of European armies after the Great War, Czechoslovakia needed a light machine gun to equip their troops. For this purpose several models, both domestic and foreign, were tested. Among the first Praha I-23 machine gun, belt fed, built by Česka Zbrojovka (CZ) was. However in 1922 the designers, Holeck brothers abandoned this feeding system betting boots which were inserted into the top of the weapon. The construction company, CZ-Praha, was relatively small and it was decided to transfer the production of the new machine gun Zbrojovka Brno (ZB) in the city of Brno. Was intended to accelerate production to equip the army, however this transfer originated a tour of judgments about the licensing rights between the designer, (CZ-Praha) and the manufacturer (ZB). Despite the legal problems began production in late 1926 and two years later became the standard machine gun of the Czechoslovak army. The official designation was Lehky kulomet Vzor 26 or even internationally vz.26 LK was referred to as ZB.26. Thanks to its design and performance was one of the most successful light machine guns in the interwar period. 

Chinese soldier armed with a machine gun ZB vz. 26

His drive was blowback gas and heat sinks available around the barrel which helped cooling machine gun. Also had a practical handle which also serves to transport it easier to change the barrel. The design complexity and played against dogged their production but instead made ​​it a reliable and robust design weapon. The ZB.26 was distributed among infantry units as well as serving as secondary armament for various Škoda vehicles. To make more accurate fire a retractable bipod available and was distributed with a tripod to support fire.

The gun weighed 10.5 kg and had a length of only 1'15 m. Its size was 7.92 mm machine guns although some export counted with a lower caliber 7.65 mm (Bolivia, Peru, Ecuador and Turkey). It had an effective range of 1,000 meters with an initial velocity of 744 m/s and a rate of 500 rounds per minute. The porters were box with 20 rounds.

Following the German annexation of Czechoslovakia ZB.26 adopted under the designation MG 26 (t) while Waffenwerke Brunn took over production in the original facilities. During the early stages of the race coexisted with excellent MG 34, especially between the Waffen SS units, as these units do not have free access to supplies of the Wehrmacht. The most famous variant of the Bren gun was ZB.26. Many other countries have imported or manufactured under license this gun including Russia, Yugoslavia, China, etc. were In this country he brought a total of 30,249 guns between 1927 and 1939 ZB.26 The life of this gun lasted until the Vietnam War, before participating in the Korean War and the Indochina War.

Sources:

McNAB, C. “Twentieth-century Small Arms” Grange Books, 2004

SUERMONDT, J. “Infantry weapons of World War II” David & Charles, 2004