El hundimiento del Sydney

HMAS Sydney Vs HK Kormoran

El HMAS Sydney, crucero ligero, se encontró con el HMAS Adelaida que estaba escoltando al transporte de tropas Zealandia el 5 de noviembre de 1941. Este buque de transporte llevaba 1.000 soldados de refuerzo para la 8º División Australiana de Sydney a Singapur. El HMAS Sydney tenia la misión de relevar en la escolta al HMAS Adelaida para cruzar el estrecho de la Sonda entre Sumatra y Java. Una vez cumplida su misión de escolta puso proa rumbo sur para dirigirse a Fremantle.

Sobre las 16:00 horas del 19 de noviembre en algún punto al oeste de Shark Bay divisó lo que parecía un mercante a una distancia de 20 Km. El HMAS Sydney puso proa al navío para interceptarlo e identificarlo. El buque mercante se identificó como el Straat Malakka, un mercante holandés, sin embargo se trataba en realidad del corsario alemán (Hilfskreuzer) HK Kormoran que camuflado esperaba su oportunidad para salir victorioso de este inesperado encuentro. Al mando del HMAS Sydney se encontraba el Capitán Joseph Burnett y no pensó que podría ser un barco artillado enemigo de modo que se aproximó a él sin emitir alarma alguna. Cuando se encontraba a unos 1.000 metros de distancia el navío alemán abrió fuego alcanzando de lleno el puente de mando. Esta afortunada primera salva dejó al Sydney neutralizado y sin posibilidad de esquivar ni proyectiles ni los letales torpedos. Tras esta primera salva ambos buques se dispararon con todo lo que tenían a bordo provocándose graves daños. El Kormoran ya enarbolaba la bandera alemana cuando recibió un impacto en la sala de máquinas que provocó su parada. El Sydney también dejó de disparar, estaba ya a la deriva y separándose del corsario alemán. Por su parte los alemanes tampoco podían seguir combatiendo debido a los daños recibidos por lo que el Korvettenkapitän Theodor Detmers ordenó abandonar el barco.

Los supervivientes alemanes trataban de alcanzar al Sydney, que se encontraba inmovilizado, cuando de repente estalló un torpedo en el costado del crucero australiano. La explosión provocó un pavoroso incendio y rápidamente se volcó siendo engullido por las aguas del Pacifico llevándose consigo a 645 tripulantes al fondo del mar. Poco después el Kormoran estallaba también uniéndose en su destino a su presa a las 00:35 horas del 20 de noviembre de 1941.

HK Kormoran

Fuentes:

MEARNS, D. “The search for the Sydney” ABC Books, 2009

FRAME, T. “HMAS Sydney. Australia´s greatest naval tragedy” Hachette Livre, 2008

Thomas Schmid

English version

The HMAS Sydney, light cruiser, he found the HMAS Adelaide was escorting troopships Zealandia on November 5, 1941. This transport ship carrying 1,000 troops backing for Australian 8th Division Sydney to Singapore. The HMAS Sydney had the mission to relieve the escort HMAS Adelaide to cross the Sunda Strait between Sumatra and Java. Once its escort mission sailed due south to go to Fremantle.

About 16:00 pm on November 19 somewhere west of Shark Bay saw what looked like a merchant at a distance of 20 Km The HMAS Sydney sailed the ship to intercept and identify it. The merchant vessel was identified as the Straat Malakka, a Dutch merchant, however it was in fact the German raider (Hilfskreuzer) HK Kormoran that camouflaged waiting for his chance to emerge victorious from this unexpected encounter. Under the command of HMAS Sydney was Captain Joseph Burnett and thought it might be a boat so enemy gunship approached him without issuing any warning. When he was about 1,000 meters away from German ship opened fire fully reaching the bridge. This lucky first salvo left the Sydney neutralized and unable to dodge projectiles neither lethal nor torpedoes. After this first salvo was fired both ships everything they had on board provoking serious damage. The Kormoran hoisted the German flag and when was hit in the engine room that caused the stop. The shooting also left Sydney, was already drifting away from the privateer and German. Meanwhile the Germans could not continue to fight because of the damage received by what Theodor Detmers Korvettenkapitän ordered abandon ship.

The Germans were trying to reach survivors to Sydney, which was immobilized, when suddenly exploded a torpedo in the side of the Australian cruiser. The explosion caused a terrible fire and turned quickly being engulfed by the waters of the Pacific at 645 crew taking along the seabed. Shortly after joining the Kormoran also exploded in his prey destination at 00:35 pm on November 20, 1941.

The scars of German shells show just how frighteningly accurate German weaponry was

Sources:

MEARNS, D. “The search for the Sydney” ABC Books, 2009

FRAME, T. “HMAS Sydney. Australia´s greatest naval tragedy” Hachette Livre, 2008

Thomas Schmid