Long Lance

El torpedo Long Lance, la maravilla japonesa

Al estallar la guerra la Marina Imperial japonesa poseía los mejores torpedos del mundo, incluyendo al legendario Long Lance. Fue el resultado de los intensos trabajos en el campo de los torpedos durante la década de los años 20 y 30 que se encaminaban a subsanar los problemas sufridos con estos artefactos. Debido al Tratado de Washington[1], Japón se encontraría en desventaja en cualquier conflicto en el Pacífico con los Estados Unidos de modo que necesitaba un fuerte desarrollo y mejoras de armas. También era bien sabido que los Estados Unidos, como parte de su modelo de doctrina de lucha en el “Plan Naranja” desarrollaba el avance de su flota para aliviar la situación en las Filipinas. También se preveía que era más que posible un gran enfrentamiento naval en algún lugar del Pacífico Occidental como batalla decisiva.

Con todas estas perspectivas Japón necesitaba de un medio que solventase su desventaja en cuanto a buques capitales. Comenzaron a desarrollarse las tácticas de ataque nocturno con torpedos y los ataques con estos artilugios como medio para reducir el poder naval estadounidense. Todo este desarrollo, tanto doctrinal como de ingeniería, provocaron una progresión constante de mejoras a lo largo de la década de los años 30 culminando en el Long Lance en 1935.

Tanto el diseño como el perfeccionamiento del Long Lance se tuvo que enfrentar a importantes problemas técnicos, el principal de ellos referente al uso de oxigeno puro como combustible en lugar de aire comprimido. Este es casi un 77% nitrógeno que resulta inútil para la combustión y contribuye a la localización del torpedo por su estela de burbujas en el mar. La solución del empleo del oxigeno como combustible ofrecía importantes ventajas como la eficacia en su propulsión. Así mismo cajeaba otras taras como la seguridad a bordo ya que el oxigeno resulta más inflamable. También surgió el problema de detonaciones prematuras al dispararlo. A pesar de todo los ingenieros japoneses lograron superar todos los obstáculos que el Long Lance les planteó. La larga y meticulosas pruebas en vivo proporcionó un sin fin de datos y experiencias que fueron bien aprovechadas perfeccionando una ojiva detonadora resistente y fiable.

El resultado final fue denominado torpedo Tipo 93, un arma increíblemente avanzada en comparación con sus homólogos occidentales. El torpedo poseía una combinación inmejorable de velocidad, alcance y poder destructivo. Sin duda esta arma proporcionó a Japón numerosas victorias navales apoyadas en sus tácticas de batalla flexible desarrolladas por sus cruceros y destructores. Solo la aparición del radar y el control de fuego en los navíos estadounidenses comenzó a inclinar la balanza del lado Aliado.

Torpedos embarcados y de submarinos japoneses
Modelo	Calibre	Peso (Kg)	Carga explosiva	Alcances
6th Year Type (1)	533 mm	1.432	200 Kg	7.000 m a 36 nudos 10.000 m a 32 nudos 15.000 m a 26 nudos
8th Year Type (2)	609 mm	2.362	345 Kg	10.000 m a 38 nudos 15.000 m a 32 nudos 20.000 m a 28 nudos
Tipo 92 (3)	533 mm	1.720	300 Kg	7.000 m a 30 nudos
Tipo 93 (4)	609 mm	2.700	490 Kg	20.000 m a 48 nudos 32.000 m a 40 nudos 40.000 m a 36 nudos
Tipo 95 (5)	533 mm	1.665	405 Kg	9.000 m a 49 nudos 12.000 m a 45 nudos
Tipo 97 (6)	450 mm	980	350 Kg	5.500 m a 44 nudos

NOTAS: (1). Antiguo modelo de torpedo empleado aún en los submarinos Clase RO. (2) Torpedo convencional utilizado en los viejos cruceros y destructores, sobre todo en la Clase Nagara. (3) Torpedo eléctrico empleado por submarinos muy usado a lo largo de la guerra. (4) Long Lance. (5) Versión más pequeña del Tipo 93 diseñado para submarinos. (6) Versión aún más pequeña del Tipo 93 diseñada para los submarinos enanos empleados únicamente en el ataque a Pearl Harbor.

 Montaje típico en un destructor japonés

Fuentes:

CAMPBELL, J. “Naval weapons of World War Two” Naval Institute Press, 1985.

ITANI, J. “Japanese oxygen torpedoes and fire control systems” Warship,1991

ITANI, J. “Japanese special attack weapons” Warship, 1992

English version

When the war the Imperial Japanese Navy had the best torpedoes in the world, including the legendary Long Lance. It was the result of intensive work in the field of torpedoes during the decade of the 20 and 30 which are designed to remedy the problems experienced with these devices. Due to the Washington Treaty, Japan would be disadvantaged in any conflict in the Pacific with the United States so he needed a strong development and improvement of weapons. It was also well known that the United States, as part of its model of warfare doctrine in the "Orange Plan" developed the advancement of its fleet to ease the situation in the Philippines. Was also expected that more than likely a great naval battle somewhere in the Western Pacific as a decisive battle.

With all of these perspectives Japan needed a means to settle their disadvantage in terms of capital ships. Began to develop tactics torpedo attack at night and attacks with these devices as a means to reduce U.S. naval power. All this development, both doctrinal and engineering, led to a steady progression of improvements over the decade of the 30's culminating in the Long Lance in 1935.

 japanese navy Type 93 Long Lance torpedo, It was the most advanced torpedo in the world at the time.

Both the design and perfecting the Long Lance had to face major technical problems, chief among them concerning the use of pure oxygen as fuel instead of compressed air. This is nearly 77% nitrogen which is useless for combustion and contributes to the location of the torpedo by a trail of bubbles in the sea. The solution to the use of oxygen as fuel offered significant advantages in efficiency propulsion. Also cajeaba other defects such as safety on board and that oxygen is more flammable. Also there was the problem of premature detonation shoot. Yet the Japanese engineers were able to overcome all obstacles that were presented with Long Lance. The long and meticulous in vivo tests provided an endless amount of data and experiences that were well used to refine a warhead detonating rugged and reliable.

The end result was called the Type 93 torpedo, a weapon incredibly advanced compared to their Western counterparts. The torpedo had an unbeatable combination of speed, range and destructive power. No doubt this gun numerous victories gave Japan naval supported flexible battle tactics developed by his cruisers and destroyers. Only the advent of radar and fire control in American ships began to tip the balance of the Allied side.

Torpedoes Japanese submarines and on board
Model	mm	Weight (Kg)	Charge	Range
6th Year Type (1)	533 mm	1.432	200 Kg	7.000 m - 36 knots 10.000 m - 32 knots 15.000 m - 26 knots
8th Year Type (2)	609 mm	2.362	345 Kg	10.000 m - 38 knots 15.000 m - 32 knots 20.000 m - 28 knots
Type 92 (3)	533 mm	1.720	300 Kg	7.000 m - 30 knots
Type 93 (4)	609 mm	2.700	490 Kg	20.000 m - 48 knots 32.000 m - 40 knots 40.000 m - 36 knots
Type 95 (5)	533 mm	1.665	405 Kg	9.000 m - 49 knots 12.000 m - 45 knots
Type 97 (6)	450 mm	980	350 Kg	5.500 m - 44 knots

NOTES: (1). Old model still used in torpedo Class submarines RO. (2) Torpedo conventionally used in the old cruisers and destroyers, especially in Class Nagara. (3) Torpedo electric used by midget submarines used throughout the war. (4) Long Lance. (5) Smaller version of the Type 93 designed for submarines. (6) even smaller version of the Type 93 submarines designed for dwarfs used only in the attack on Pearl Harbor.

 Cruiser Takao's starboard forward quadruple mount trained outboard

Sources:

CAMPBELL, J. “Naval weapons of World War Two” Naval Institute Press, 1985.

ITANI, J. “Japanese oxygen torpedoes and fire control systems” Warship,1991

ITANI, J. “Japanese special attack weapons” Warship, 1992

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[1] Fue firmado por representantes de las 5 potencias que resultaron vencedoras en la guerra (Imperio Británico, Estados Unidos, Francia, Italia y Japón) el 6 de febrero de 1922.